Låt oss möta det: planetens atmosfär och klimat har förändrats i årtionden, och kolväten är en av de främsta synderna. Dessa är en klass av föreningar som i huvudsak består av kol och väte. Som viktiga komponenter i olja, naturgas och bekämpningsmedel bidrar dessa ämnen till växthuseffekten och klimatförändringen, bryta ner ozonet, minska fotosyntetisk förmåga hos växter och öka förekomsten av cancer och andningsorganstörningar hos människor. För att inte tala om, gör de otvetydiga skador på miljön genom oljeutsläpp. Här är nedgången på kolväten.
Metan och klorfluorkolväten
Metan och klorfluorkolväten är två kolväten som kan drastiskt förändra atmosfären. Metan oxiderar till koldioxid (CO2), ökar mängden CO2 i atmosfären och lägger till växthuseffekten och den globala uppvärmningen.
CFC används i kyl- och aerosolburkar. När de släpps ut i atmosfären producerar de klor och reducerar ozonskiktet, vilket skyddar jorden från ultraviolett strålning. På grund av detta är människor, djur och växter mer utsatta för skadliga UV-strålar.
Aldehyder och alkylnitrat
Aldehyder är giftiga kemikalier som härrör från förbränning av kolväten, såsom brinnande bilbränsle och plywood. De har visat sig hämma fotosyntesen i växter, orsakar ögon- och lungirritationer, och eventuellt orsakar cancer.
Alkylnitrat är kolväten som kemiskt reagerar med molekyler i atmosfären. De kan kemiskt reagera igen för att producera lustgas, vilket kan påverka blodkärlen, levern, njurarna och nervsystemet.
Aromatiska kolväten och polynukleära aromatiska föreningar
Aromatiska kolväten kommer från förbränningen av kol, olja, tjära och växtmaterial. Bensen är ett vanligt kolväte som används som lösningsmedel och i bränsle. Det har visat sig att depletera röda blodkroppar, orsaka cancer hos däggdjur och skada benmärg.
Polynukleära aromatiska föreningar är kolväten med två eller flera bensenmolekyler. De har visat sig orsaka cancer också.
Olja: Omfattande kolväteskada
Massiva oljeutsläpp är en uppenbar källa till skador på människors hälsa och ekosystem. Exponering för stora mängder olja kan hämma andningsfunktionen hos djur och människor. Djur som äter oljan kan också förgiftas.
Olja är inte bara skadligt vid stora spill, små utsläpp från billäckor och andra källor kan ha kumulativa effekter som kan skada miljön på förödande sätt.
