Föreställ dig att du är en person som levde i antiken i vad som nu är delstaten Ohio. Ditt jobb är mest att odla majs och umgås i din by, att tillhandahålla alla livsnödvändigheter för dig själv och ditt samhälle – göra keramik att laga mat i, underhålla ditt hem och arbeta för att skaffa annan mat än majs. Men en dag pratar du med några vänner och du bestämmer dig, Låt oss göra en 1 376 fot lång (419 meter lång) ormskulptur på kanten av den här meteoritkratern här borta!
Om vi bara hade en tidsmaskin för att fråga dig, vår vän från forntida tider, vad som besatte dig och ditt folk att göra något sådant. Men det är därför vi har arkeologer.
Serpent Mound ligger i sydvästra Ohio och är en gigantisk jordhög - den största ormbilden i världen - som tros ha konstruerats av Fort Ancient-folket för omkring 900 år sedan, även om vissa hävdar att platsen är mycket äldre och att Fort Ancients har inte byggt det, utan faktiskt renoverat det. Även om inga mänskliga kvarlevor eller artefakter har hittats i den slingrande, gräsbevuxna kullen som är Serpent Mound, finns några gravar och gravhögar i närheten, troligen byggda av Adena-kulturen - Fort Ancient-folkets föregångare i området - runt 500 C.E. Oavsett, Serpent Mound tillhör en klass av strukturer som kallas effigy högar, som vanligtvis byggdes i form av djur som björn, lodjur, bison eller fåglar, och ofta fungerade som begravningsplatser för forntida människor.
Serpent Mound sitter på kanten av en meteoritnedslagskrater, och själva ormen är mellan 19 och 25 fot (6 och 7,5 meter) bred och reser sig cirka 3 fot (1 meter) från det omgivande landskapet, med huvudet format av en sten klippa som hänger över en närliggande bäck. Även om det är svårt att veta vad dess syfte var eftersom det inte användes för begravningar, fungerar det som en kalender - solnedgången på sommarsolståndet är i linje med ormens huvud. De tre östervända kurvorna på ormens kropp är i linje med soluppgången på dagjämningarna, och ormens svansspolar är i linje med vintersolståndet.
Enligt Ohio History Connection valdes Serpent Mound och åtta andra Ohio amerikanska indiska jordarbeten ut 2008 av det amerikanska inrikesdepartementet för att inkluderas på USA:s preliminära lista över platser som ska lämnas in till UNESCO (FN:s utbildning, vetenskapliga, och Cultural Organization) för införande på den prestigefyllda listan över världsarv. Om det så småningom skrivs in på listan – möjligen 2023, enligt Ohio History Connections världsarvschef Jennifer Aultman – kommer Serpent Mound att ansluta sig till pyramiderna i Egypten, Kinesiska muren, Pompeji, Stonehenge och Taj Mahal som Världsarv.
Serpent Mound ligger inom Serpent Mound State Memorial, utsett till ett nationellt historiskt landmärke i Peebles, Ohio. Webbplatsen är stängd på måndagar, men har besökstid alla andra dagar i veckan.
Serpent Mound skissades och undersöktes först 1847 av lantmätarna Ephraim Squier och Edwin Davis.
