Du kanske har sett en video som denna förut:ett fartyg ute i det öppna havet som närmar sig en distinkt vattenlinje. På ena sidan av linjen är vattnet mörkblått och klart, och på den andra är det grönaktigt och siltigt utseende. Många av dessa videor förklarar att detta är skiljelinjen mellan Atlanten och Stilla havet – en plats där de hävdar att vatten trotsar alla sina egna lagar och vägrar att blandas.
Men som du säkert kan gissa, blandas inte vatten med sig självt i alla situationer, över hela världen, och börjar sedan agera som två positiva ändar av en magnet på den plats där Atlanten och Stilla havet möts mellan Sydamerika och Antarktis . Så, ja, vattnet i Atlanten och Stilla havet blandas definitivt. Men vad händer i dessa videor?
Innehåll
Atlanten och Stilla havet möts i Drake Passage, som är en 528 mil bred (850 kilometer bred) flaskhals av havet mellan Sydamerika och Antarktis. Det är en turbulent liten plats, fruktad av sjöfarare sedan den först upptäcktes på 1500-talet.
Det är mycket logiskt att en kartograf för länge sedan tittade på en karta över det gigantiska Atlanten och Stilla havet och bestämde sig för att Drake Passage skulle vara porten från den ena till den andra. Att rita en liten linje på en karta mellan Kap Horn vid den sydligaste spetsen av Chile och den antarktiska halvön var bara det enklaste sättet att göra det.
Men havens gränser är ganska godtyckliga, precis som stadsdelar i din stad. Det är inget riktigt annorlunda med vattnet öster och väster om den longitudinella linjen som ritades av den där killen som tittade på en karta någonstans i Europa för hundratals år sedan. Men det finns linjer där ute i havet – de är helt enkelt inte sådana som kartografer tycker är mycket användbara.
"Vi måste tänka på två saker när vi överväger den här frågan:vad händer på ytan där människor ser dessa linjer av olika färg eller grumlighet, och vad händer under ytan?" säger Sally Warner, professor och fysisk oceanograf vid Brandeis University.
Även om dessa videor förmodligen inte är behandlade, är det oklart var de filmades. Naturligtvis är det möjligt att de togs i Drake Passage, men de kan också visa något som händer i en helt annan del av världen.
Havsfronter är massor av ytvatten som har olika temperaturer eller salthalt. Fronter ute i det öppna havet kan vara extremt vassa, och de kan ibland mötas på ett sätt som ser ut som två smaker av glass som sitter bredvid varandra i kartongen.
För oss landkrabbar är det enklaste stället att se detta där två floder flyter samman, eller ännu bättre, där en flod rinner ut i havet. Flodvattnet är ofta mycket siltigt när det kommer till havet, vilket ger det ett chokladmjölksutseende, som står i skarp kontrast till det mörka vattnet i havet det matas in i. Inte bara det, flodvatten är färskt och havsvatten är salt, vilket ger dem olika tätheter. Om du går över en bro eller ut i en båt kan det verka som om flodvattnet förblir skilt från havets omgivande vatten. De kommer definitivt att blandas så småningom - det kan bara ta en dag eller två att blanda helt.
Det finns platser över hela världen där vattenfronter möts och skapar synliga linjer i ytvattnet. Precis som med sötvatten från en flod som möts och synligt trasslar ihop sig med det salta havsvattnet, kan fronter med olika temperaturer skapa tydliga avgränsningar i det öppna havet. Till exempel, vid ekvatorn, hittar du tropiska instabilitetsvågor, där kallare vatten från norr och söder möter ekvatorns badvatten och skapar synliga avgränsningar i vattnet.
Vattnen i Atlanten och Stilla havet blandas definitivt, och enligt Warner kan de blandas mer än vatten på de flesta platser i världshaven.
Den antarktiska cirkumpolära strömmen är ett vattenband som färdas hela vägen runt jorden och kramar ganska nära Antarktis. Den har ett ganska tydligt skott på hela sin resa, med undantag för den trånga punkten den måste tränga sig igenom vid Drake Passage. Detta gör vattnet på just denna plats i havet mycket turbulent.
Men om det finns en synlig linje i vattnet någonstans i området, har det troligen att göra med att vatten med två olika temperaturer kommer tillsammans:
"Vattnet runt Antarktis är kallare än vattnet i norr. Det som folk tror är att avgränsa Atlantens vatten från Stillahavsvattnet är troligen en front som avgränsar det kallare vattnet från Antarktis från det varmare vattnet i norr."
Nu är det intressantEn artikel på Snopes.com avslöjar videorna som påstås visa platsen där Atlanten och Stilla havet vägrar att blandas, och hävdar att de faktiskt är tagna i Alaskabukten, där plymen av sedimentfyllt vatten fläktar ut från glaciärfloder.
