Barn och ungdomar vet att klimatförändringar förändrar liv, miljömönster och framtider.

Människoorsakade klimatförändringar förändrar intensiteten i sannolikheten för extremt väder och har bidragit till en abrupt ökning av katastrofer under de senaste 20 åren, vilket skapar betydande personliga och ekonomiska kostnader. År 2021 upplevde många människor över hela Kanada effekterna av väderrelaterade händelser kopplade till klimatförändringar, inklusive förödande översvämningar, jordskred, värmekupoler, skogsbränder, upptinande permafrost och orkaner.

Vi har undersökt befintlig forskning om att förstå klimatförändringar relaterat till ungdomar och barn och deras psykiska hälsa. Vårt fokus är att lära sig hur man bäst utrustar unga människor för att navigera i klimatförändringar och att föreställa sig sin framtid mitt i flera sociala utmaningar.

Även om effekterna av klimatförändringar är obestridliga i globala samhällen, påverkar dessa effekter också oproportionerligt mycket människor som upplever sociala, strukturella och systemiska orättvisor och marginalisering.

Våra tidiga forskningsresultat har identifierat vikten av att gå bortom traditionella läroplansmetoder i skolor.

Vi hoppas kunna bidra till att utveckla innovativa sätt att lära barn och ungdomar om klimatförändringar på ett sätt som är traumainformerat och försöker bygga motståndskraft hos barn och ungdomar. Detta inkluderar att koppla samman vetenskapliga metoder med konstbaserade metoder.

Vi har också påbörjat en process med att intervjua utbildare i British Columbia och se över provinsens läroplan för att bedöma hur B.C. gör när det gäller bästa praxis inom utbildning om klimatförändringar och vad som kan förbättras.

Rättvisa mellan generationerna

Klimatförändringar är en social och intergenerationell rättvisa fråga som påverkar barn och ungdomar oproportionerligt mycket, som har ärvt problemet.

Ungdomar och barn har också unika behov av klimatanpassning, begränsning och återhämtning, med tanke på de effekter klimatkatastrofer kan ha på deras liv. Barn vill också vara aktivt och meningsfullt engagerade i reaktioner på klimatförändringar, men får ofta inte möjligheten – och när de agerar kan deras ansträngningar gå obemärkt förbi.

När unga människor uppfattar att vuxna inte vidtar betydande åtgärder mot klimatförändringarna och när deras röster inte hörs, kan dessa erfarenheter bidra till att ungdomar tappar hoppet om sin framtid. Detta är särskilt fallet i en mediemättad värld där påminnelser om klimatkatastrofer, såväl som desinformation, genomsyrar nyheterna, sociala medier och den sociala miljön runt dem.

Effekterna av klimatförändringar, såväl som ungdomar och barns reaktion på dem, fungerar som ständiga påminnelser för lärare, föräldrar eller vårdnadshavare, regionala planerare och hälsovårdare om att klimatförändringar är en akut fråga som kräver omedelbar uppmärksamhet. Hur vi kommunicerar om klimatförändringar och föreställer oss möjliga sociala svar på denna gemensamma kris har en bestående effekt på barn och ungdomar idag.

Behov av "grundat hopp"

För deras utveckling och välbefinnande behöver barn information som både erkänner de mycket oroande realiteter vi står inför men som också utrustar dem att vidta åtgärder för att förändra den framtiden.

Med utgångspunkt i psykologen Lee Daniel Kravetz tänkande, tror vi att detta kan kallas att erbjuda "grundat hopp" - ett sätt att se baserat på en realistisk förståelse av omständigheterna, samtidigt som vi odlar hopp genom att bygga upp förtroende för vår förmåga att ha en roll i att forma resultat . När det gäller klimatförändringar skulle detta tillvägagångssätt uppmuntra unga människor att lära sig att identifiera och ansluta sig till styrkorna och tillgångarna i sina samhällen och att utveckla verktyg för att föreställa sig och bygga hållbara lösningar.

Denna byrå kan motverka den förtvivlan som kommer från klimatkrisen. Ett viktigt sätt att främja denna byrå är att koppla samman vetenskapliga metoder med konstbaserade metoder. För barn och ungdomar är konst inte bara ett kraftfullt och tillgängligt sätt att kommunicera om hur klimatförändringarna påverkar deras liv och känsla av framtid, utan också ett kreativt sätt att utveckla nya metaforer, berättelser och designprinciper för att bygga en mer hoppfull framtid.

Reaktioner på klimatförändringar

Ungdomar har olika reaktioner på klimatkrisens effekter på sin framtid. Dessa reaktioner inkluderar stress eller ångestrelaterade reaktioner som negativt påverkar sömn, förmåga att fokusera och relationer; känner att framtiden ligger utanför deras händer, vilket leder till minskad prioritering av planering för framtiden (som att överväga vidareutbildning) eller uttrycka åtaganden att vidta åtgärder för att hantera klimatförändringarna.

Lärare spelar en viktig roll i att hjälpa ungdomar och barn att hantera sin stress inför framtiden och hålla kontakten med varandra på ett vänligt och medkännande sätt. Att uppmärksamma båda är avgörande när det blir tufft.

Trauma-informerade tillvägagångssätt

Utöver stress tycker vissa barn och ungdomar att effekterna av klimatförändringarna är traumatiska. Manitoba Trauma Information Center definierar trauma som "en enda upplevelse, eller bestående upprepade eller flera upplevelser, som helt överväldigar individens förmåga att hantera eller integrera de idéer och känslor som är involverade i den upplevelsen." Forskning visar att när man pratar med unga människor om klimatförändringar är en traumainformerad praktik som bygger motståndskraft till hjälp.

A B.C. Utbildningsministeriets dokument som erbjuder nyckelprinciper och strategier för att främja mental hälsa i skolor noterar att att ta en traumainformerad lins innebär att "integrera en förståelse för tidigare och nuvarande traumaupplevelser i alla aspekter av skollivet."

Från läroplansriktlinjer till undervisningsmetoder måste skolor sträva efter att verka utifrån en medvetenhet om de historiskt och kulturellt specifika sätt som eleverna är sårbara för både klimattrauma och andra former av trauman till följd av korsande former av orättvisor och marginalisering.

Livsmöjligheter

Covid-19-pandemin har belyst hur allvarliga och varaktiga förändringar i barns sociala värld via, förlängda perioder av social distansering och stängning av skolor, till exempel, kan förändra barns utveckling, möjligheter till utbildning och livschanser – chanser människor har för "dela i de socialt skapade ekonomiska eller kulturella "varorna" ... i ett givet samhälle", som förklaras av sociologen Anthony Giddens.

Extrema väderhändelser skapar möjlighet till liknande personliga och sociala omvälvningar, tillsammans med betydande effekter på den naturliga miljön, samhällen och byggd infrastruktur. Men att involvera barn på ett meningsfullt sätt (på ålders- och stadiumanpassade sätt) i förändring kan främja känslor av handlingsfrihet och motståndskraft i klimatkrisens tid.

Vi ser fram emot att fortsätta förstå specifika sätt som lärare, föräldrar och förebilder undervisar om klimatförändringar på ett sätt som bygger motståndskraft och vilka insikter detta kan ge för framtida riktningar för utbildning i klimatförändringar.