Översvämningar är en av de mest utbredda och förödande katastroferna i nigerianska städer. Det händer varje år i många stater i Nigeria. Och det har betydande sociala och ekonomiska konsekvenser. Under 2010 dog cirka 1 550 människor och 258 000 fördrevs av 19 översvämningar. 2012 upplevde Nigeria sin värsta översvämning i nyare historia. Två miljoner människor tvingades från sina hem och 363 dog. Samma år registrerades en ekonomisk förlust på cirka 6,5 ​​miljarder dollar i skadestånd.

Frekvensen och intensiteten av översvämningar i nigerianska städer tillskrivs många faktorer. Dessa inkluderar otillräcklig dränering, slumpmässig fysisk utveckling och blockering av dräneringskanaler av fast avfall. Befolkningsökning och illegal uppförande av byggnader och andra strukturer nämns också. En koppling har också gjorts mellan ökande översvämningsförekomst och klimatförändringar. En kombination av dessa utmaningar är ett recept på översvämningskatastrofer i städer.

Uppmärksamheten kring frågan ökar i Nigeria, i syfte att minska sårbarheten.

I min Ph.D. avhandling tittade jag på typologin, trenden och effekterna av översvämningar i Lagos och Port Harcourt, städer i den södra delen av landet. Jag undersökte också faktorer som påverkar invånarnas sårbarhetsnivå med hjälp av Sendai Framework.

Sendai Framework är ett globalt ramverk som FN antog 2015 för att minska katastrofrisken. Den betonar fyra sätt att minimera riskerna för katastrofer. Dessa är:förstå katastrofrisken; stärka förvaltningen av katastrofrisker; investera i katastrofriskminskning; och förbättra beredskapen.

Nigeria har inte implementerat någon av komponenterna i Sendai Framework.

Min forskning

Jag delade ut 443 enkäter till hushållens chefer och genomförde 32 djupintervjuer med tjänstemän från centrala ministerier och myndigheter. Dessa var ministerierna för miljö, fysisk planering och stadsutveckling och den statliga krishanteringsmyndigheten i delstaterna Lagos och Rivers, Nigerias hydrologiska tjänstebyrå och den nationella krishanteringsmyndigheten. Jag talade också med representanter för samhällsgrupper och trosbaserade organisationer.

Jag fann att institutionella misslyckanden, otillräcklig infrastruktur, socioekonomiska utmaningar och katastrofutbildning är faktorer som påverkar nigerianska städers sårbarhet för översvämningskatastrofer.

Några av de tillfrågade sa att byråer för katastrofriskhantering inte kunde konsekvent utföra översvämningsberedskap och åtgärder för att begränsa dem i sina städer. Dessa var den nationella krishanteringsmyndigheten, statliga krishanteringsorgan och miljöministeriet. De genomförde inte informationskampanjer, identifierade faror, bedömde risker eller studerade sårbarhet. Respondenterna sa också att de statliga departementen för fysisk planering och stadsutveckling inte övervakade utvecklingen i Lagos och Port Harcourt på rätt sätt. De sa att dessa problem var direkta konsekvenser av institutionella misslyckanden.

Jag upptäckte dock att de statliga departementen och myndigheterna stod inför utmaningar. Finansiering, personal, operativ utrustning och ersättning var alla otillräckliga. Städerna saknade också lämplig lagstiftning och harmoniserade nödsystem som skulle hjälpa institutioner att utföra sitt arbete.

Cirka 67 % av de tillfrågade sa att deras städer saknade adekvat infrastruktur som vägar och avloppssystem. Och utvecklingen av byggnader och anläggningar överensstämde inte alltid med föreskrifter och kontroller.

Studien visade att de flesta invånare inte var välinformerade om översvämningsrisker och konsekvenser. Katastrofutbildning bör innefatta tidiga varningar och översvämningsberedskap.

Respondenterna sa att en serie översvämningar hade resulterat i utbredd fattigdom och arbetslöshet. Deras band med familjer och vänner påverkades också.

Vad behöver göras

Det är viktigt för myndigheter, icke-statliga myndigheter, samhällsbaserade organisationer och invånare att gå samman för att förbereda sig för översvämningar och minska deras påverkan. Finansiering, personalutveckling och tekniskt bistånd är särskilt viktigt. Detta kommer att möjliggöra och uppmuntra samhällen att följa effektiva metoder.

Gemenskapens deltagande kommer också att stärka den sociala sammanhållningen och samarbetet. Det kommer att ge möjligheter att integrera katastrofhantering i lokala utvecklingsplaneringsprocesser och system.

Modern teknik, som använder geospatial infrastruktur för att identifiera och kartlägga områden som är utsatta för översvämning, bör anammas. Den bör informera om lämpliga åtgärder mot katastrofberedskap, räddning och återhämtning. Detta är i linje med FN:s internationella strategi för att minska katastrofer, att leva med översvämningar snarare än att bekämpa dem.

Som ett resultat av den kontinuerliga ökningen av den bebyggda ytan och växande bosättningar i låglänta områden kan den befintliga infrastrukturen i Lagos och Port Harcourt inte klara av avrinning och vattenvolym den står inför. Detta leder till frekventa, lokala översvämningar. Statliga regeringar bör investera i vägar och dräneringssystem för effektiv minskning av översvämningsrisken.

Offentliga informationskampanjer i media och genom samhällsbaserade organisationer skulle uppmuntra en kultur av översvämningsberedskap, förebyggande, begränsning, reaktion och återhämtning.