Städer runt om i världen var mer benägna att upprätthålla klimatåtgärder och anta långsiktiga planer för "grön återhämtning" efter pandemin om lokala beslutsfattare var mer uppmärksamma på hälsoriskerna med klimatförändringar, har en ny global studie visat.
Hälsofördelarna med att ta itu med klimatförändringarna, såsom renare luft och mer tillgång till grönområden, var nyckelfaktorer i stadens tjänstemäns beslut att fortsätta med klimatplaner trots finansieringsbrister orsakade av covid-19-krisen.
Sammantaget visade studien att varaktiga och ambitiösa klimatåtgärder under pandemin var vanligare i städer i den globala södern än i Europa eller Nordamerika, trots större finansieringsutmaningar.
Tjänstemän i dessa städer var också mer benägna att använda framgångsrika metoder som att samarbeta med andra städer för att stärka klimathandlingsplaner, eller med företag för att stärka hållbarhetsinitiativ.
Studera första författaren Dr. Tanya O'Garra, från Centre for Environmental Policy vid Imperial College London och Middlesex University, sa:"Nästan 60 % av människorna bor i städer över hela världen, vilket kan vara ekonomiskt fördelaktigt för dem, men stadsbor är allt mer sårbara för flera kriser orsakade av pandemier, konflikter och själva klimatförändringarna.
"Stadsledare banar ofta vägen med ambitiösa klimatåtgärder tills uppmaningar att ta itu med dessa andra hot kan dra pengar från deras klimatmål. Eftersom dessa stora utmaningar är så sammanflätade gör detta deras befolkning mer sårbar för alla risker.
"Om vi tar reda på hur stadens tjänstemän kan upprätthålla åtgärder inför sådana utmaningar, kan vi hjälpa stora befolkningar, särskilt de fattigaste och mest sårbara för dessa sammankopplade risker, att undvika de allvarligaste konsekvenserna av klimatförändringarna."
Forskningen, utförd av forskare i Kanada, Tyskland, Nederländerna, USA och Storbritannien, publiceras i tidskriften Nature Cities .
Teamet analyserade undersökningsdata från stadstjänstemän på Carbon Disclosure Platform (CDP) från 2021, och andra källor, för att bedöma hur 793 städer globalt reagerade på covid-19-krisen när det gäller deras klimatåtgärder, finansiering och gröna återhämtningsinsatser.
Även om de fann att majoriteten av stadens beslutsfattare på kort sikt höll sina klimatåtaganden, upprättades gröna återhämtningsplaner i endast 43 % av städerna, vilket tyder på att resten av städerna inte investerar i långsiktiga klimatplaner .
Många tidigare studier av lokala stadsbaserade klimatplaner har fokuserat på Nordamerika och Europa, men i denna studie var 48 % av de utvärderade städerna i den globala södern. Resultaten visar att beslutsfattare i Global South-städer generellt sett har högre ambitioner när det gäller klimatåtgärder och främjat fler gröna återhämtningsinsatser trots att de står inför större finansieringsbrister än städer i Europa och Nordamerika.
Teamet identifierade två breda skäl som ligger bakom stadens tjänstemäns åtaganden för klimatåtgärder. Den första är exponering för miljöstress:i städer där medborgarna upplever mer klimatrelaterade problem (till exempel klimatrisker som översvämningar eller torka, eller ihållande problem som luftföroreningar) är tjänstemän mer motiverade att driva hållbara klimatåtgärder.
Det andra var tidigt engagemang i klimat och hållbarhet:ju mer som stadens tjänstemän redan hade engagerat sig i att ta itu med klimat- och hållbarhetsfrågor (till exempel genom att gå med i klimatnätverk eller genom att anpassa ekonomisk utveckling till hållbarhet), desto mer sannolikt hade dessa frågor blivit inbäddade. i stadens policyer, processer och interaktioner, vilket gör dem mer benägna att fortsätta även under ett krisscenario.
Teamet genomför nu djupintervjuer med stadsbyggnads- och förvaltningstjänstemän i ett urval av städerna. Preliminära intervjuer med tjänstemän i Kochi, Indien, bekräftade att krediten för deras motståndskraft berodde på många av de faktorer som teamet hade identifierat i uppgifterna.
Till exempel identifierade de intervjuade fördelarna med befintlig samordning mellan statliga och lokala organ och engagemang med olika intressenter i planering, inklusive akademiker, entreprenörer, civilsamhällets organisationer och allmänheten.
De noterade att pandemin också ledde till ett ökat fokus på klimatåtgärder i staden, vilket också har inträffat efter andra naturkatastrofer.
Mer information: Tanya O'Garra et al, Tidiga engagemang och co-benefits stärker städernas klimatåtaganden, Nature Cities (2024). DOI:10.1038/s44284-024-00052-6
Journalinformation: Naturstäder
Tillhandahålls av Imperial College London
