Tiotusentals bangladeshier lämnade sina kustbyar på söndagen för att bege sig till stormskydd i betong längre in i landet när den låglänta nationen förberedde sig för det förväntade landfallet av en intensiv cyklon, sade tjänstemän.
Cyklonen Remal kommer att drabba den södra kusten och delar av grannlandet Indien på söndagskvällen, där Bangladeshs väderavdelning förutsäger brakande vågor och tjutande stormar med vindbyar på upp till 130 kilometer (81 miles) i timmen.
Cykloner har dödat hundratusentals människor i Bangladesh under de senaste decennierna, men antalet superstormar som drabbar dess lågt belägna, tätbefolkade kust har ökat kraftigt – från en om året till så många som tre – på grund av klimatförändringarnas inverkan.
"Cyklonen kan släppa lös en stormflod på upp till 12 fot (fyra meter) över normalt astronomiskt tidvatten, vilket kan vara farligt", säger hög vädertjänsteman Muhammad Abul Kalam Mallik till AFP.
De flesta av Bangladeshs kustområden ligger en eller två meter över havet och höga stormfloder kan ödelägga byar.
Myndigheterna har höjt farosignalen till sin högsta nivå, varnade fiskare från att gå till havet och utlöser en evakueringsorder för dem i riskområden.
När människor flydde sa polisen att en tungt lastad färja med mer än 50 passagerare – dubbelt så stor kapacitet – översvämmades av grovt vatten och sjönk nära Mongla, en hamn i stormens förväntade väg.
"Minst 13 personer skadades och fördes till ett sjukhus", säger den lokala polischefen Mushfiqur Rahman Tushar till AFP och tillade att andra båtar plockade passagerarna i säkerhet.
"Vår plan är att evakuera hundratusentals människor från osäkra och utsatta hem till cyklonskydden", säger regeringens katastrofhanteringssekreterare Kamrul Hasan till AFP.
Myndigheterna har mobiliserat tiotusentals frivilliga för att uppmärksamma människor på faran.
Han sa att omkring 4 000 skyddsrum för cykloner har gjorts redo längs landets långa kust vid Bengaliska viken, där cyklonen förväntas träffa en 220 kilometer lång sträcka från Indiens Sagar Island till Khepupara i Bangladesh.
Den statliga Bangladesh meteorologiska avdelningen sa att cyklonen Remal skulle landa på söndag mellan 18:00 och midnatt (1200-1800 GMT).
Förutom byborna och fiskarna har många av centra med flera våningar utrymme för att skydda sin boskap, bufflar och getter, såväl som sina husdjur.
"Omkring 78 000 frivilliga har mobiliserats för att larma kustbefolkningen och evakuera de utsatta människorna", sa Hasan.
Helal Mahmud Sharif, chefsadministratören i Khulna-provinsen, sa till AFP att cirka 20 000 människor hade evakuerats till skyddsrum i de mest utsatta kustregionerna.
Ytterligare 15 000 människor och cirka 400 tama djur har evakuerats i kustdistrikten Patuakhali och Bhola.
På den lågt belägna ön Bhashan Char, som är hem för 36 000 rohingya-flyktingar från Myanmar, har 57 cykloncentra förberetts, säger biträdande flyktingkommissionär Mohammad Rafiqul Haque till AFP.
Landets tre hamnar och flygplatsen i den näst största staden Chittagong stängdes, sade tjänstemän.
Indiens flygplats i Kolkata stängde från lunchtid söndag till måndag morgon "förutspådde kraftiga vindar och kraftiga till mycket kraftiga nederbörd", sade flygplatsmyndigheter, medan stränder nära området har beordrats stängda.
Medan forskare säger att klimatförändringarna ger upphov till fler stormar, har bättre prognoser och effektivare evakueringsplanering dramatiskt minskat dödssiffran.
I den stora Bhola-cyklonen i november 1970 uppskattningsvis en halv miljon människor dog – de flesta drunknade av stormfloden.
I maj förra året blev Cyclone Mocha den kraftigaste stormen som drabbat Bangladesh sedan cyklonen Sidr i november 2007.
Sidr dödade mer än 3 000 människor och orsakade skador för miljarder dollar.
I oktober förra året dödades minst två personer och nästan 300 000 flydde sina hem för att söka stormskydd när cyklonen Hamoon träffade landets sydöstra kust.
© 2024 AFP
