Tillsammans med varmare och blötare vintrar över hela Storbritannien och Europa blir våra somrar varmare med tätare perioder med extremt varmt väder. Och förutom att det påverkar jordbruk, infrastruktur och vilda djur, påverkar det varma vädret oss.
Särskilt för yngre och äldre människor och de med befintliga tillstånd kan värme påverka människors hälsa. Det minskar vår förmåga att koncentrera oss och lära. Värmeböljor har kopplats till ökat aggressivt beteende. Effekterna är både direkta, i termer av förlorad produktivitet, och indirekta i termer av långsiktiga ekonomiska effekter.
Jag var nyligen involverad i projektet cool towns och arbetade med forskare från Belgien, Frankrike och Nederländerna. Vårt mål var att visa hur städer kan utveckla värmeresiliensstrategier genom att använda lokala ingrepp för att öka termisk komfort i prioriterade områden.
Vi började med att utveckla en metod som beskrivs i vår stadsvärmeatlas för att identifiera var värmestress var mest sannolikt. Därefter kartlade vi sårbarheten för värme genom att identifiera prioriterade platser för de som är mest utsatta.
Vi hittade transportknutpunkter, där människor samlas för att vänta på bussar eller tåg, skollekplatser och marknadstorg kom in i denna kategori, tillsammans med gång- och cykelvägar från bostadsområden till anläggningar och arbetsplatser.
Termisk komfort avser hur individer mår under olika förhållanden och vi använde mobila väderstationer för att beräkna fysiologisk ekvivalent temperatur. Detta är ett mått som tar hänsyn till luftfuktighet, infallande strålning (mängden solenergi som träffar marken), vindhastighet och lufttemperatur.
Före vår forskning fanns det knappast någon information om effektiviteten av olika interventioner på fysiologisk ekvivalent temperatur och ingen alls från norra Europa. Vi genomförde mätningar och identifierade fem av de mest skalbara lösningarna som minskar påverkan av värmeböljor:
Det kommer inte att vara någon överraskning att människor är svalare i skuggan än i full sol. Att plantera träd har många fördelar, så det är sannolikt förstahandsvalet för landskapsarkitekter och stadsplanerare även om skuggans intensitet varierar med art. Det kan vara utmanande att lägga till träd vid vägkanter på grund av underjordiska tjänster som rör och kablar. De kräver underhåll, särskilt när träd etablerar sina rotsystem.
Träd och annan växtlighet, inklusive gräs, visade sig ha en kylande effekt som sträckte sig utanför det omedelbara området. Där det inte är möjligt att plantera träd kan textila nyansstrukturer användas. Dessa kan lätt tas bort på vintern så att solen kan tränga in.
Fontäner och vattenlekplatser har en kylande effekt när människor kan ha direktkontakt med vattnet och när spray faller på marken kyls sedan av genom avdunstning. Men precis som floder, medan själva vattnet är svalare än omgivningen, är effekten lokaliserad även om den ökar i medvind.
3. Specialbeläggning
Permeabel eller vegeterad beläggning består av en matris av sammankopplade galler av återvunnen plast eller betongbeläggning. Detta ger en fast yta samtidigt som det gör att gräs eller andra låga växter kan växa i springorna och är svalare än asfalt eller fast beläggning. Detta gör också att vatten kan infiltrera marken vilket i sin tur minskar risken för översvämning av ytvatten. Lågväxande växter används för att inte skapa problem för rullstols- eller barnvagnsbrukare.
Gröna väggar finns i många former och är effektiva för att isolera byggnader, vilket minskar behovet av intern temperaturreglering. De ser attraktiva ut och gynnar den biologiska mångfalden. Precis som gröna tak minskar dessa den urbana värmeöeffekten. Påverkan på termisk komfort märks dock bara i närheten.
Tillsammans minskar summan av alla parker, privata trädgårdar, gröna tak, gatuträd och vattendrag (tillsammans känd som grön-blå infrastruktur) den urbana värmeöeffekten av att byggmaterial absorberar och senare avger värme. Detta kyler ner städer, särskilt på natten.
Värmebeständiga strategier blir allt vanligare i takt med att beslutsfattare reagerar på effekterna av det förändrade klimatet och når nettonollmålen. Landskapsarkitekter och stadsplanerare kan uppmuntras att införliva småskaliga ingrepp för termisk komfort som kombinerat för att mildra den urbana värmeöeffekten.
Hinder för implementering i nya utvecklings- och uppgraderingssystem är inte begränsade till initiala utgifter. Utmaningar inkluderar löpande underhållskostnader, kall väderlekskomfort, allmän säkerhet och acceptans samt tillgång för rutin- och nödtjänster som alla måste beaktas. Färdkartan som tagits fram av projektet cool towns ger praktiska råd, med exempel, för att utveckla stadsövergripande värmetåliga strategier.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
