Rök från kanadensiska skogsbränder har lett till hälsovarningar i övre Mellanvästern och Montana för andra året i rad.

Bränder som rasar i British Columbia och Alberta har fyllt himlen med dis över delar av Montana, Dakotas, Minnesota och Wisconsin på söndagen och hänger kvar till måndagsmorgonen.

Ohälsosamma luftföroreningsnivåer betyder att alla i Minnesota bör stanna inomhus och undvika tung ansträngning utomhus, sade Minnesota Pollution Control Agency i sin första statliga luftkvalitetsvarning för säsongen på söndag. Rådgivningen, som beräknas avslutas vid lunchtid på måndag, förlängdes till klockan 23.00. för södra Minnesota inklusive metroområdet Twin Cities.

Wisconsin Department of Natural Resources sa att luftkvaliteten var ohälsosam för känsliga människor i flera län över hela statens norra två tredjedelar på söndagen. Aviseringarna hölls på plats fram till midnatt.

Michigans övre halvön var också under disig himmel i måndags. Vissa människor rapporterade röklukt, säger Joe Phillips, en meteorolog från National Weather Service i Marquette, Michigan.

De rådande vindarna kan skicka röken söderut och österut så långt som till Iowa och Chicago, vilket gör att himlen ser mjölkig ut sent på tisdagen eller tidigt på onsdagen, säger Rafal Ogorek, en meteorolog vid National Weather Services Chicago-kontor. Det mesta av röken förväntades ligga kvar över Minnesota, Wisconsin och norra Michigan och hänga mellan en mil (1,6 kilometer) och 2 mil (3 kilometer) över marken.

Ett rekordantal skogsbränder 2023 tvingade mer än 235 000 människor över hela Kanada att evakuera och skickade tjock rök in i delar av USA, vilket ledde till disig himmel och hälsorådgivning i flera amerikanska städer.

Det brann 200 bränder i Kanada i mitten av maj förra året, jämfört med 90 bränder i söndags, säger Dave Phillips, senior klimatolog vid Environment and Climate Change Canada, en statlig miljöskyddsmyndighet. En brand som rasar nära Fort Nelson i British Columbias bortre nordöstra hörn har tvingat fram evakueringar.

Sannolikheten för fler skogsbränder i sommar verkar vara stor. Blixtnedslag kan utlösa bränder som snabbt sprider sig i skogar som lider av intensiv torka i nordöstra British Columbia, nordvästra Alberta och södra Northwest Territories, enligt Canadian National Wildland Fire Situation-rapport.

En analys av World Weather Attribution, ett initiativ som syftar till att snabbt utvärdera klimatförändringarnas roll i efterdyningarna av extrema väderhändelser, fann att klimatförändringarna mer än fördubblade chanserna för varmt, torrt väder som hjälpte till att underblåsa brandsäsongen.

Loretta Mickley, medledare för Harvard Universitys Atmospheric Chemistry Modeling Group, sa att hennes grupp gjorde uppsatser 2013 och 2015 och tittade på brandaktivitet och ekosystem med ett öga mot framtiden. Hon sa att ökad brandaktivitet är förenlig med ett värmande klimat.

Torkan ser ut att bli mindre svår i Ontario och Quebec under de kommande månaderna, men temperaturen förväntas bli högre än normalt, och det är svårt att förutsäga om fukten kommer att ta bort värmen, sa hon.

"Vad kommer att hända i sommar? Det beror på hur meteorologin är idag och vad som hände under vintern", sa hon. "I vissa regioner ledde mycket regn på vintern till riklig vegetation. Om det följs av torrhet eller torka är all den vegetationen redo att brännas upp och ge bränsle till bränderna."

Om Kanada ser en upprepning av förra årets brandsäsong är det långt ifrån klart om USA kommer att få dis i storleksordningen 2023. Bränder i Quebec och Ontario producerade det mesta av röken som omslöt östra USA – men dessa regioner ser sällan sådana stora bränder. Istället för att trycka röken österut drev vinden den söderut och täckte den östra delen av USA från Mississippi River Valley till Manhattan med dis.

"Det var ett olyckligt, udda slags vädermönster där du hade vindar som uppmuntrade den luften att komma söderut och sedan österut", säger Phillips, från den kanadensiska miljöskyddsmyndigheten. "Och det var bara en chock för meteorologer, för världen och för alla som fick utstå det ... jag tror att det kommer att vara en bråkdel av ett bekymmer som det var förra året."

© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.