Under blå himmel hanterade tjänstemän på Floridas största kraftbolag på torsdagen efterdyningarna av en stor orkan som slog in i Miami och Fort Lauderdale – eller en låtsas i alla fall.
Florida Power &Light genomför sin årliga låtsas-orkanövning den här veckan, och simulerar hur den skulle reagera om en orkan drabbade staten och ödelade elnätet. Orkanen Benito, med 135 mph (215 km/h) vindar, slog inte riktigt till på onsdagen, men den ansågs vara ännu starkare än de riktiga orkanerna Idalia och Ian, som allvarligt skadade delar av staten under de senaste två åren.
Ian var en av de värsta katastroferna som någonsin drabbat Florida och dödade 150 människor när den drabbade Gulf Coast nära Fort Myers 2022, vilket lämnade miljoner utan ström. Om Benito var en riktig storm skulle den troligen orsaka värre skada, eftersom dess imaginära väg tog den över statens mest befolkade område.
FPL:s territorium täcker nästan hela Floridas Atlantkust, mycket av dess Gulf Coast söder om Tampa och längst västra Panhandle, där omkring 12 miljoner människor, eller 55 % av befolkningen, bor.
"Varje dag vi inte har en storm är en dag vi förbereder oss för en", säger Ed DeVarona, FPL:s vicepresident för kraftleverans.
National Hurricane Center förutspår att den kommande Atlanten och Gulf-säsongen, som sträcker sig från 1 juni till 30 november, kommer att överstiga det årliga genomsnittet av sju tropiska stormar och sju orkaner, och att tre av stormarna kommer att vara stora. Det är inte alla orkaner som hamnar i land.
I torsdagens övning simulerade en dator strömavbrott. Besättningar som arbetade vid FPL:s nödcentral var tvungna att bedöma de falska skadorna och skicka ut imaginära besättningar för att reparera.
FPL-tjänstemän sa att det har blivit lättare att göra bedömningar under det senaste decenniet. Istället för att förlita sig på att kunderna rapporterar avbrott och sedan skickar personal att köra genom området för att lokalisera skadan, berättar sensorer nu för FPL omedelbart var det finns strömavbrott och lokaliserar orsaken. Drönare används för att undersöka linjer. Dessa förbättringar minskar tiden som personalen lägger på varje reparation, vilket innebär att de kan få mer gjort på en dag.
Dessutom är fler linjer underjordiska och de flesta ovanjordiska ledningar är förankrade av metall- eller betongstolpar, inte trä. Det betyder att färre större reparationer behövs.
"Jag kan ärligt säga att vart och ett av dessa verktyg... gör det lättare för linjearbetare som jag själv", säger Mike Ochoa, en senior linjespecialist.
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
