Varje invånare i West Midlands bor i ett område som överskrider Världshälsoorganisationens riktlinjer för luftkvalitet, och luftföroreningar i regionen orsakar upp till 2 300 förtida dödsfall varje år enligt ny forskning.
Studien publicerad i Environmental Pollution genomförd av forskare vid University of Birmingham i samarbete med lokala myndigheter och tittade på den hälsoekonomiska bördan av luftföroreningar på invånare i West Midlands Combined Authority geografiska område.
Teamet från WM-Air—Clean Air Science for West Midlands—utvecklade ett nytt analysverktyg för luftkvalitet och, med hjälp av data från 2019, fann de att varje avdelning i WMCA-området överskred WHO:s säkra nivåer av kvävedioxid (NO2) ) och partiklar (PM2.5 ), och den årliga hälsobördan ingår upp till:
Den ekonomiska fördelen med att föra luftkvaliteten i WMCA-området till WHO:s hälsobaserade nivåer beräknades också med hjälp av verktyget, med potentiella £3,2 miljarder i ekonomiska fördelar över 20 år.
Fördelarna inkluderar minskad efterfrågan på hälsovård och socialvård, förbättrad produktivitet; och förebyggande av upp till 12 000 dödsfall, 50 000 astma, 15 000 CHD, 2 400 lungcancer och 10 000 strokediagnoser. Dessa finansiella beräkningar är baserade på nya fall som potentiellt är kopplade till luftföroreningar och tar inte hänsyn till befintliga fall av dessa sjukdomar.
Dr Suzanne Bartington, klinisk docent i miljöhälsa vid University of Birmingham och senior författare till studien sa:"Luftföroreningar är en av de största utmaningarna som folkhälsan står inför, och våra data visar att alla invånare i West Midlands bor i en avdelning där luftkvaliteten inte uppfyller WHO:s hälsobaserade riktlinjer. Effekterna för regionen är betydande, både när det gäller sämre hälsoresultat för invånarna och den extra belastningen på vår hälsovård.
"Vårt nya verktyg för livsloppsbedömning av luftkvalitet har gjort det möjligt för oss att sätta skarpa siffror på dessa effekter, vilket visar oss att mer än 2000 människor dör varje år i förtid på grund av luftföroreningar i hela regionen."
Dr James Hall, hälsoekonom vid Institute of Applied Health Research vid University of Birmingham och huvudförfattare till artikeln sa:"Resultaten visar några av de många fördelarna som är förknippade med att hantera kvävedioxid och partiklar i regionen, inklusive en potentiell £3,2 miljarder av hälsorelaterade ekonomiska fördelar, inklusive för hälsosystemet, den bredare ekonomin och allmänheten genom att minska frekvensen av astma, lungcancer, stroke, kranskärlssjukdom och dödlighet.
"Vi vet också att det finns ett potentiellt samband mellan luftföroreningar och ökad risk att utveckla andra allvarliga kroniska sjukdomar inklusive KOL och typer av demens, så påverkan kommer sannolikt att bli ännu högre."
Roy Harrison, professor i miljöhälsa vid University of Birmingham och medförfattare till studien, sa:"Dessa data ger en viktig baslinje för hälsoeffekterna av luftföroreningar i West Midlands-regionen. I förhållande till 2019 vet vi att det finns har gjorts vissa förbättringar av luftkvaliteten och de kommer att ha minskat den hänförbara bördan för regionens hälsa.
"Initiativ som Clean Air Zone, som introducerades 2021, har haft en inverkan på mängden NO2 föroreningar i stadskärnan, som är ett relativt litet geografiskt område. I hela regionen är kvävedioxid- och partikelföroreningar fortfarande ett betydande problem som vi måste ta itu med snarast."
Mer information: James Hall et al, Regional impact assessment of air quality improvement:The air quality lifecourse assessment tool (AQ-LAT) for the West Midlands combined Authority (WMCA), Environmental Pollution (2024). DOI:10.1016/j.envpol.2024.123871
Journalinformation: Miljöföroreningar
Tillhandahålls av University of Birmingham
