De bländande thailändska semesteröarna som gjorts kända av Hollywood-filmen "The Beach" står inför en allvarlig vattenbrist efter en blåsig värmebölja i Asien, sade en turisttjänsteman och lokalbefolkningen på torsdagen.
Koh Phi Phi-skärgården, utanför södra Thailands västkust, drar hundratusentals besökare till sina orörda stränder och turkosa vatten varje år.
Men en dödlig värmebölja som har fått temperaturrekord att rasa över regionen under de senaste veckorna – såväl som en långvarig period av låg nederbörd – har sett reservoarerna sluta.
"Det privata företaget som tillhandahåller vatten till öarna kan behöva stoppa tillförseln", säger Wichupan Phukaoluan Srisanya, ordförande för Krabi Hotel Association, som representerar hotell i området, till AFP.
Öns myndigheter har diskuterat sjöfart i vatten från fastlandet om det torra vädret fortsätter, sa hon, men skulle vänta i hopp om att den regniga säsongen kommer i maj.
"Men vi vill försäkra turister som planerar att besöka öarna att vi kan hantera detta," tillade Wichupan.
Invånare som bad att inte bli namngivna berättade för AFP att de hade lidit av färskvattenbrist i månader och sa att vissa hotell hade begränsade bokningar som ett resultat.
Och onlineinlägg från återvändande turister varnade resenärer att "kolla om deras boende har färskvatten" före sin vistelse.
En skrev på recensionssajten TripAdvisor att "kranvattnet har slutat rinna", eftersom öns vattenreservoarer varit torra sedan slutet av april.
Forskare har länge varnat för att klimatförändringar orsakade av människor kommer att orsaka tätare, längre och mer intensiva värmeböljor.
Medan El Niño-fenomenet hjälper till att driva på årets exceptionellt varma väder, värms Asien också upp snabbare än det globala genomsnittet, enligt FN:s meteorologiska världsorganisation.
Lokala turistoperatörer har upprepade gånger efterlyst långsiktiga vattenförsörjningsinvesteringar för Koh Phi Phi-öarna, som saknar tillräckliga reservoarer och infrastruktur.
I Thailandbukten har Koh Samui – en annan enormt populär turistö – upplevt liknande torrt, varmt väder men den lokala turiststyrelsen sa att besökarna inte hade påverkats.
"Vi har tillräckligt med en vattenbil, men det ökar kostnaderna för att driva hotell med tre gånger mer," sa presidenten för Koh Samui Tourism Association Ratchaparon Poolsawadee till AFP.
Den senaste tidens extrema hetta har sprängt Asien och utlöst dödsfall i värmeslag, stängningar av skolor och desperata böner om svalkande regn.
Under cirka en vecka i april varnade myndigheterna i Bangkok dagligen för extrem värme då värmeindexet – som tar hänsyn till andra faktorer inklusive luftfuktighet – toppade 52 grader Celsius (125 grader Fahrenheit).
© 2024 AFP
