Rekordstor hetta förra månaden som fick regeringar i Asien att stänga skolor ger nya bevis på hur klimatförändringarna hotar utbildningen för miljontals barn.
Ankomsten av säsongsbetonade regn har nu lett till vissa delar av regionen, men experter varnar för att det bredare problemet kvarstår och många länder är dåligt förberedda för att hantera klimatförändringarnas effekter på skolgången.
Asien värms upp snabbare än det globala genomsnittet, och klimatförändringarna producerar oftare, längre och mer intensiva värmeböljor.
Men värme är inte den enda utmaningen.
En varmare atmosfär håller mer fukt, vilket kan resultera i kraftiga regn och översvämningar.
Detta kan skada skolor eller sätta dem ur drift medan de används som skyddsrum.
Varmt väder kan också leda till skogsbränder och spetsar i luftföroreningar, vilket har orsakat skolstängningar överallt från Indien till Australien.
"Klimatkrisen är redan en realitet för barn i Östasien och Stilla havet", varnade FN:s barnorganisation UNICEF förra året.
Mohua Akter Nur, 13, är ett levande bevis på det påståendet, och sväller i ett ettrumshem i Bangladeshs huvudstad Dhaka efter att hennes skola stängt.
Intermittent elektricitet innebär att hon inte ens kan lita på en fläkt för att kyla den trånga bostaden.
"Värmen är outhärdlig", sa hon till AFP förra månaden.
"Vår skola är stängd, men jag kan inte studera hemma."
Sämst drabbad hårdast
April markerade den 11:e månaden i rad med global värmerekord, och mönstret är tydligt i Bangladesh, säger Shumon Sengupta, landschef för NGO Rädda Barnen.
"Inte bara är temperaturerna högre, varaktigheten av de höga temperaturerna är mycket längre", sa han till AFP.
"Tidigare var det få områden som hade dessa värmeböljor, nu är täckningen av landet mycket högre", tillade han.
Skolor över stora delar av Asien är helt enkelt inte utrustade för att hantera de växande konsekvenserna av klimatförändringarna.
Bangladeshs stadsskolor kan vara robusta, men är ofta överfulla, med lite ventilation, sa Sengupta.
På landsbygden kan korrugerade plåttak förvandla klassrum till ugnar, och elektricitet för fläktar är opålitlig.
I Bangladesh och på andra håll går elever ofta långa sträckor till och från skolan och riskerar värmeslag i processen.
Men att stänga skolor kommer med allvarliga konsekvenser, "särskilt för barn från fattigare, utsatta samhällen som inte har tillgång till resurser som datorer, internet och böcker", säger Salwa Aleryani, UNICEF:s hälsospecialist för Östasien och Stilla havet.
De barnen "är också mindre benägna att ha bättre förutsättningar hemma för att skydda dem under värmeböljor".
De kan lämnas utan tillsyn av föräldrar som inte har råd att stanna hemma, och skolnedläggningar gör att barn löper större risk för barnarbete, barnäktenskap och till och med människohandel, sa Sengupta.
"Vakna upp till det här"
Klimatförändringarna hotar också indirekt skolgången.
UNICEFs forskning i Myanmar fann att brist på skörd orsakad av stigande temperaturer och oförutsägbart regn fick familjer att dra barn från skolan för att hjälpa till med arbetet eller för att de inte längre hade råd med avgifter.
Vissa rika länder i regionen har vidtagit åtgärder för att skydda barns utbildning inför ett förändrat klimat.
I Japan hade mindre än hälften av alla offentliga skolor luftkonditionering 2018, men den siffran hoppade till över 95 procent 2022 efter en rad värmeböljor.
Alla effekter kan dock inte mildras, även i utvecklade ekonomier.
Australiska myndigheter har upprepade gånger stängt skolor på grund av skogsbränder, och forskning har funnit långsiktiga effekter på lärande bland elever vars samhällen var värst drabbade.
Utvecklingsländer i regionen behöver hjälp att investera i att uppgradera infrastruktur, sa Sengupta, men den enda verkliga lösningen på krisen ligger i att ta itu med grundorsaken:klimatförändringarna.
"Det är mycket viktigt för regeringen och beslutsfattare att verkligen, verkligen vakna upp om det här," sa han.
"Klimatkrisen är en barnkris. Det är vuxna som orsakar krisen, men det är barn som drabbas mest."
© 2024 AFP
