Ny forskning visar att om samhällen tror att utomstående stjäl deras skogsresurser, är det mer sannolikt att de vill öka sin egen skörd.
Forskningen, som leds av forskare från Imperial College London och Max Plank Institute of Evolutionary Anthropology, visar varför effektiva gränser kring ett samhälles gemensamma pool-resurs är nyckeln till en hållbar förvaltning av den resursen.
Gemensamma poolresurser, såsom skogar, fiske och grundvatten, måste hanteras effektivt för att minska överavverkning och miljöskador. Forskare visste att starka gränser kring en gemenskaps gemensamma pool-resurs kunde främja effektiv förvaltning, men de var inte riktigt säkra på varför.
Den nya forskningen – i samarbete med mangroveberoende samhällen i Tanzania – avslöjar att gränser inte bara håller andra utanför, utan också främjar goda bevarandepraxis av samhällsmedlemmar.
Utan effektiva gränser kan samhällen bli föremål för stöld från grannar. Studien avslöjar att om de sedan tror att den här stölden orsakar avskogning, så är det mer sannolikt att de vill öka sin egen skörd – eventuellt initiera en "kapplöpning mot botten."
Säkra gränser leder dock till kollektiva beslut inom samhället som håller skördarna hållbara.
Ledande forskare Dr. Matt Clark, från Centre for Environmental Policy vid Imperial College London, förklarade, "För massor av naturresurser vill vi hålla människor utanför på grund av den direkta skada som det kan orsaka på ekosystemet. Men vad vi visar är att säkra gränser faktiskt kan ha mycket större effekter än att bara stoppa den direkta skörden från utomstående:de kan faktiskt forma kulturen för hållbar resursförvaltning."
Dessa slutsatser är baserade på resultaten av två forskningsartiklar från det internationella teamet som tittar på mangroveskogarna på ön Pemba i Tanzania i samarbete med lokala samhällen. Mellan 90 % och 95 % av befolkningen i Pemba är beroende av att direkt skörda ved för att tillgodose sina dagliga matlagningsbehov, varav mycket kommer från mangroveträd.
Den första artikeln, publicerad i Nature Sustainability , presenterar en allmän datorsimulering som undersöker hur resursbrist och konkurrens mellan grupper kan stimulera till bevarandeåtgärder på vissa platser men inte andra.
Nobelpristagaren Elinor Ostrom identifierade att säkra gränser (sociala och fysiska) praktiskt taget alltid var förknippade med framgångsrik förvaltning av gemensamma poolresurser. Hur dessa framgångsrika förvaltningsprinciper uppstod och bestod i samhällen har dock inte förståtts väl.
Resultaten av simuleringarna tyder på att där samhällen har liten kontroll över säkerheten för sina resurser kan det urholka regler eller normer kring hållbar skörd.
Den andra studien satte denna modell på prov, med resultaten publicerade i Conservation Biology . Dr Clark och andra författaren Haji Hamad, från Zanzibars lokala skogsdepartement, reste runt i Pemba och genomförde en "deltagande kartläggningsaktivitet" med samhällsmedlemmar under en period på nio månader.
Teamet undersökte 423 personer i 43 mangrove-samhällen, ställde frågor om deras uppfattningar och beteenden, samt kartlade förändringar i de lokala mangroveskogarna.
De fann att, i motsats till idén om "allmänningens tragedi" att människor kommer att agera själviskt tills en resurs är uttömd, kommer samhällen att införa sina egna gränser för skörd för att minska utarmningen, via gemenskapsbevarandekommittéer. Detta stämde dock bara när de agerade för att säkerställa att gränserna för deras skogsområde var säkra – att de upplevde en låg risk för stöld från närliggande samhällen.
Om motsatsen gällde och den upplevda risken för stöld var hög, tenderade samhällsmedlemmar att föredra lösare skördegränser för sig själva, vilket resulterade i ett mer försämrat mangroveekosystem.
Resultaten avslöjade flera andra viktiga drivkrafter för skogsskydd. Till exempel, efter upprättandet av statligt sanktionerade skyddade områden 2015, har vissa grannsamhällen självorganiserat avtal för att förhindra förskjutning av trädhuggning från de skyddade områdena till deras närliggande skogar.
Dr Clark sa, "Den här typen av studier är bara möjlig någonstans som Pemba - en liten ö där vi kan göra omfattande forskning och komplex dynamik kan redas ut - men vad den avslöjar kan vara allmänt tillämplig på bevarandeplaner för gemensamma poolresurser runt världen.
"Det är bara genom vårt nära samarbete med Zanzibars skogsdepartement som vi kan genomföra den här forskningen och det är också det som gör den här forskningen så spännande:vi producerar den direkt med de personer som kommer att kunna dra nytta av den på bästa sätt.
"I slutändan, vad vår studie visar är att medvetenhet om skador på kritiska naturresurser inte räcker för att stimulera åtgärder, särskilt när vi tror att "andra" orsakar skadan
"Denna insikt hjälper oss att förstå drivkrafterna bakom miljö- och kulturförändringar – och hur vi kan utforma framgångsrika bevarandeåtgärder baserat på dem."
Mer information: Jeffrey Andrews et al, Den kulturella utvecklingen av kollektiva äganderätter för hållbar resursförvaltning, Nature Sustainability (2024). DOI:10.1038/s41893-024-01290-1
Matt Clark et al, Effekter av uppfattningar om skogsförändringar och konkurrens mellan grupper på samhällsbaserade bevarandebeteenden, Conservation Biology (2024). DOI:10.1111/cobi.14259
Journalinformation: Bevarandebiologi , Nature Sustainability
Tillhandahålls av Imperial College London
