Det amerikanska inrikesdepartementet förväntas utfärda en miljörapport som rekommenderar att man nekar ett tillstånd som behövs för att bygga en 200 mil lång tillfartsväg till Amblers gruvdistrikt, enligt nationella nyhetsrapporter den 16 april.

Alaska Industrial Development and Export Authority ansökte om tillstånd att utveckla vägen till gruvdistriktet i nordvästra Alaska. Trump-administrationen hade godkänt rätten-till-vägstillståndet 2020.

Naturvårdsgrupper och Alaska stamenheter, inklusive Tanana Chiefs Conference, stämde för att upphäva beslutet. Biden-administrationen sa också att den identifierade juridiska brister i processen relaterade till påverkan på existensminimum och stamsamråd. Det nya utseendet på projektet ledde till upphävandet av tillståndet och den kompletterande miljööversynen som nu pågår.

Interiors beslut rapporterades i Politico och New York Times på tisdagen, båda med hänvisning till anonyma källor. Tjänstemän vid inrikesdepartementet avböjde på tisdagen att kommentera byråns planer eller nyhetsrapporter.

Den föreslagna grusvägen skulle länka Alaskas skelettvägsystem norr om Fairbanks till gruvdistriktet, som slutar nära Ambler och andra byar. En del av den skulle korsa Gates of the Arctic National Park och Preserve.

Vägen anses vara ett första steg innan gruvprojekt potentiellt kan utvecklas för att utnyttja rika avlagringar av koppar, såväl som zink och kobolt som används i hårdvara för ren energi som vindturbiner och laddningsbara batterier.

Anhängare, inklusive vissa samhällen i regionen, säger att vägen kan leda till jobb för invånare i Alaska, medan mineralutveckling kan ge över 1 miljard dollar i statliga och lokala intäkter.

Motståndare har uttryckt oro över vägens byggkostnader, som beräknas kosta minst 750 miljoner dollar för vägen och relaterad infrastruktur såsom underhållsstationer. Kritiker säger också att det kommer att hota karibou och andra vilda djur i den avlägsna Alaska-regionen, skada försörjningsskördarna och förorena mark och vatten.

Doyon, ett regionalt företag från Alaska Native och den största privata markägaren i Alaska, avbröt i slutet av förra året ett avtal om marktillträde för vägen, vilket väckte frågor om hur vägen skulle kunna gå vidare.

Alaskas ekonomiska utvecklingsbyrå har föreslagit att betala för projektet genom att sälja obligationer till investerare. Obligationerna skulle betalas av över tiden genom att ta ut årliga avgifter av gruvföretag som använder vägen, enligt hyresavtal, enligt planen.

En representant för Ambler Metals, som undersöker två mineralprojekt i regionen, sade i ett uttalande på tisdagen att om rapporterna är sanna, skulle ett avslag på vägen förneka nya intäkter till regionen. Det skulle också underskrida Alaska National Interest Lands Conservation Act från 1980, som avsatte stora delar av Alaska för bevarande och krävde yttillträde till gruvdistriktet, sade representanten i ett skriftligt uttalande.

"Vi är förvånade över att höra rapporter om att BLM kan neka Ambler Access-projektet, som fick fullt federalt godkännande för fyra år sedan och skulle möjliggöra säker och ansvarsfull inhemsk produktion av mineraler som är avgörande för vår nationella säkerhet och rena energiteknologier", säger Kaleb Froehlich , verkställande direktör för Ambler Metals.

"Vi uppmanar starkt BLM att ompröva vad som helt klart skulle vara ett olagligt och politiskt motiverat beslut som går långt utöver den snäva uppsättning frågor som domstolarna enades om att tillåta byrån att ta itu med", sa Froehlich.

Inrikesdepartementet släppte ett utkast till miljööversyn av Ambler-vägen i oktober, vilket satte scenen för en slutrapport och den förväntade rekommendationen att döda Ambler-vägprojektet, sa Politico i sin rapport. Ett slutgiltigt beslut och en förklaring från Biden-administrationen skulle följa senare i år.

I ett separat beslut som också involverar resursutveckling i Alaska, förväntas Biden-administrationen under de kommande dagarna slutföra ett beslut om att stoppa olje- och gasutvecklingen i ungefär hälften av den 23 miljoner hektar stora National Petroleum Reserve-Alaska. Det skulle potentiellt kunna stoppa framtida stora projekt där efter att administrationen godkände Willow-fältet förra året, vilket gör många unga vänsterinriktade väljare arg.

2024 Anchorage Daily News. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.