Tandkrämstuber och andra klämbara plastbehållare närmar sig att bli mer hållbara i USA. Cirka 90 % av tandkrämstuberna på marknaden är nu gjorda på ett sätt som gör dem kompatibla för återvinning med HDPE, samma plast som används för produkter som schampoflaskor , enligt analysföretaget Stina Inc.

Sammantaget har 75 % av alla plastslangar i USA – som också används för personliga vårdprodukter som balsam och lotion – nu rätt design. Den tekniska milstolpen gör det mer troligt att de rör som amerikanska konsumenter återvinner faktiskt kommer att återvinnas.

Det är sällan en säker sak. I landets fragmenterade system måste företag som tillverkar återvinningsbara produkter ofta övertala lokala myndigheter och privata företag att acceptera föremålen, sortera dem och förvandla dem till något nytt.

2022 rapporterade Bloomberg Green att många sorteringscentraler inte accepterade tandkrämstuber, delvis för att de traditionella och återvinningsbara versionerna var för lika. Den gamla versionen kunde orsaka kontaminering, så det var lättare att avvisa tandkrämstuber över hela linjen.

Colgate, som var bland de ledande när det gällde att utveckla ett återvinningsbart rör tillverkat av plast istället för material som är svårare att återvinna, delade sin design med konkurrenterna från och med 2018. 2020 gav Association of Plastic Recyclers ut vägledning för att hjälpa företag att designa rör som är kompatibla med HDPE-strömmen.

Sedan dess har företag som representerar 90 % av den amerikanska tandkrämsmarknaden gjort bytet – före ett åtagande att göra det till 2025, enligt Stina, som driver ett tubåtervinningsprojekt.

Stacey Luddy, rektor på Stina, kallar designomkopplaren för en "kritisk milstolpe". Organisationen samarbetar med de företag som förvandlar plast till råvaror för nya produkter, samt de som sorterar plast, för att bekräfta att de accepterar rör. Om de gör det kommer kommunerna att vara mer benägna att samla in dem. Konsumenter bör fortfarande kontrollera om deras lokala återvinningsprogram accepterar rör, säger Luddy.

Det finns fortfarande en väg att gå. Över hela USA samlas bara 27 % av HDPE-flaskorna in för återvinning, enligt 2022 siffror sammanställda av Association of Plastic Recyclers. Men att göra tandkrämstuber kompatibla med en befintlig återvinningsström är ett viktigt steg.

"Återvinnare av HDPE-flaskor - de som förvandlar återvinningsbara flaskor till material som kan användas i nya produkter - behöver fler HDPE-mjölkkannor, tvättmedel och andra flaskor i dina återvinningskärl, så att de har tillgången de behöver för nuvarande efterfrågan", säger Luddy.

Sander Defruyt, ledare för plastinitiativet vid Ellen MacArthur Foundation, säger att han uppskattar Colgates ansträngning att utveckla en återvinningsbar tandkrämstub och dela designen med konkurrenterna. Men det belyser också kampen i uppförsbacke för USA:s övergripande återvinningsinfrastruktur, inklusive insamling, sortering och återvinning.

"Det visar att det är en enorm ansträngning att göra återvinningsarbete och alla dessa delar måste vara på plats", säger Defruyt. "Vi måste se mycket större ansträngningar för andra lösningar, som att skala återanvändning."

2024 Bloomberg L.P. distribueras av Tribune Content Agency, LLC.