Utformad för att stödja Australiens väg mot noll, släppte regeringen nyligen sin strategi för hållbar finans för samråd.
Strategin syftar till att uppmuntra fler privata investeringar mot aktiviteter som har en positiv effekt på en hållbar framtid.
En nyckelprincip i Commonwealths strategi är en "klimat-först"-strategi, där den kommer att fokusera på klimatförändringsrelaterade reformer som att utveckla standarddefinitioner och rapporteringskrav inom denna sektor.
Vi förstår varför denna väg till reformer är attraktiv. En vanlig anledning är att det är brådskande att ta itu med miljöfrågor, vilket är uppenbart med många översvämningar och skogsbränder som påverkar alla delar av världen.
Dessutom är effekterna av klimatförändringar, som utsläpp av växthusgaser, lättare att mäta än sociala frågor som fattigdom eller välbefinnande; och företag har begränsad tid och resurser.
Men hur mycket vi än vill ha denna enkelhet, människor och planet är oupplösligt sammanlänkade och det är omöjligt att reda ut klimatrelaterade och icke-klimatrelaterade reformer.
Vi kan till exempel inte uppnå den välbehövliga energiomställningen utan människor som har rätt kompetens och är på rätt plats vid rätt tidpunkt, eller utan att tänka på vem som kommer att ha tillförlitlig och prisvärd tillgång till energi. Och vi kan inte bryta efter de kritiska mineraler som behövs för elfordon utan att ta hänsyn till försämringen av människors livsmiljöer.
Vi behöver också se till att olika människors perspektiv eftersöks och lyssnas till. Endast genom att göra det kan vi verkligen förstå och vara ansvariga för effekterna av en investering eller en organisations aktiviteter.
Ett klimatförst-tillvägagångssätt riskerar också att vidga en befintlig klyfta, eftersom sociala frågor redan hänvisas till som en "saknad" eller "bortglömd" del av miljö-, social- och styrelseformer (ESG) – eller ansvarsfulla – investeringar.
S:et i ESG har till och med misstagits för att betyda "hållbarhet" snarare än "socialt". Vi kan inte tillåta denna klyfta mellan miljömässigt och socialt ansvar att vidgas ytterligare eftersom vi vet hur svårt det är att sluta. Till exempel har löneskillnaderna mellan könen varit ett bestående inslag på Australiens arbetsplatser trots att Australien beviljade kvinnor lika lön för arbete av lika värde 1972–52 år sedan.
På samma sätt uppnås endast fyra av de 15 mål som kan bedömas i regeringens "Closing the Gap"-strategi för att förbättra livet för First Nations australiensare.
Andra länder och organisationer har visat hur politik kan hantera miljö- och sociala frågor som "samtidigt mildrar klimatförändringar, hanterar dess effekter och förbättrar välbefinnandet för människor i fattigdom."
Dessa initiativ ger användbara lärdomar, till exempel:
Samrådsfeedbacken från december 2023 om regeringens strategi för hållbar finans kommer att informera om den pågående policyutvecklingen och regulatoriska engagemang för hållbar finansiering i Australien, men regeringen går redan vidare med sina föreslagna klimatrapporteringskrav och har bidragit med finansiering till branschledda initiativ som t.ex. Australian sustainable finance taxonomy.
Hur långt regeringen kommer att gå för att fullfölja sin uttalade ambition om "en samordnad och ambitiös hållbar finansagenda som går utöver avslöjandereformer" är oklart. Det som är tydligt är att om vi vill förverkliga våra ambitioner för en hållbar framtid och visa regionalt ledarskap i denna fråga behöver vi ett större erkännande av hållbarhetsfrågornas sammanlänkning, och det är avgörande att reformer och åtgärder tar hänsyn till både planeten och människorna.
Tillhandahålls av University of Melbourne
