Panama presenterade på onsdagen planerna för en "torr kanal" för att flytta last mellan Stilla havet och Atlanten på grund av låga vattennivåer i dess hundraåriga maritima kanal.
Panamakanalen hanterar vanligtvis cirka sex procent av den globala sjöfartshandeln, men en torka orsakad av klimatförändringar och fenomenet El Niño har tvingat myndigheterna att begränsa antalet fartyg som passerar.
Multimodal Dry Canal-projektet kommer att använda befintliga vägar, järnvägar, hamnanläggningar, flygplatser och tullfria zoner i en ny "särskild tulljurisdiktion", säger Rodolfo Samuda, chef för logistik vid presidentskapets ministerium.
Det kommer inte att kräva några investeringar tack vare dess användning av befintlig infrastruktur, sa han vid presentationen av projektet.
Ett dekret som förenklar förfarandena för att transportera gods landvägen över näset har redan deklarerats av president Laurentino Cortizo.
Projektet syftar till "att komplettera Panamakanalen" och lösa problemen som dess användare står inför, säger Guillermo Salazar, chef för landets statliga utvecklingsplaneringsinstitut.
Nu navigerar 27 fartyg Panamakanalen varje dag, jämfört med 39 tidigare.
Till skillnad från Suezkanalen använder den sötvatten från tidigare rikliga tropiska regn som lagrats i två konstgjorda sjöar, som också är en avgörande källa till dricksvatten.
Kanalen – som främst används av kunder från USA, Kina, Japan och Sydkorea – har ett system med slussar för att höja och sänka fartyg.
För varje fartyg som passerar genom det släpps 200 miljoner liter sötvatten ut i havet.
Kapacitetsbegränsningarna har orsakat en marint trafikstockning vissa dagar med mer än 100 fartyg som väntar på att komma in på den 50 mil (80 kilometer) vattenvägen som invigdes 1914.
För att undvika förseningar betalade vissa fartyg upp till fyra miljoner dollar för en plats i en auktion, utöver den vanliga vägtullen.
Problemen ses som potentiella ekonomiska möjligheter av några av Panamas grannar.
I december avtäckte Mexiko en interoceanisk järnväg som faktureras som ett alternativ till kanalen.
Honduras presenterade ett ambitiöst projekt för en godsjärnväg mellan Stilla havet och Atlanten i februari, även om det för närvarande saknar finansiering för att bygga den.
© 2024 AFP
