Havsnivåvariationer på Stora Barriärrevet kopplade till globala temperaturförändringar för tusentals år sedan kan hjälpa till att förutsäga framtida förändringar, en ny studie från University of Queensland har avslöjat.

Med miljontals människor runt om i världen som bor nära kusterna, stigande havsnivåer är ett ämne av stor oro, men att förutsäga havsnivåförändringar har varit komplext och svårt.

Skolan för jord- och miljövetenskapsforskare Dr. Nicole Leonard sa att forskare använde högprecisionstekniker för uran thorium som utvecklats vid UQ för att rekonstruera havsnivåer under den senaste geologiska holocenperioden.

"Vår studie gav en havsnivåhistoria för det tektoniskt stabila Great Barrier Reef genom att jämföra höjden av moderna koraller till 94 sub-fossila koraller, " sa Dr Leonard.

"Vi fann att havsnivån varierade mellan 0,2-0,4 meter under olika perioder under de senaste 6000 åren.

"Studien avslöjade också att havsnivåsänkande händelser inträffade samtidigt som kallare Stilla havets yttemperaturer, snabba globala avkylningshändelser och glaciala framsteg."

Forskargruppen drog slutsatsen att takten och omfattningen av havsnivåförändringar antydde att den reagerade på globala temperaturförändringar i samband med regionalt klimat.

Fynden har viktiga konsekvenser för att förbättra förståelsen av havsnivåns reaktion på framtida globala klimatförändringsförutsägelser.

"Som de stora konsekvenserna för framtida modelleringsinsatser, att förfina Stora barriärrevets havsnivåhistoria var också viktigt för att förstå tidigare ekologiska, arkeologiska och sedimentära register vid kustnära platser, " sa Dr Leonard.

Studien, involverar forskare från UQs School of Earth and Environmental Sciences och School of Biological Sciences, publiceras i Earth and Planetary Science Letters .