Att plantera träd på fel ställen kan faktiskt bidra till den globala uppvärmningen, sa forskare på tisdagen, men en ny karta identifierar de bästa platserna för att återväxta skogar och kyla planeten.
Träd suger upp koldioxid och återställer områden med förstörda skogsmarker eller planterar plantor för att öka skogstäcket är ett verktyg i kampen mot klimatförändringar.
Men i vissa fall betyder fler träd att mindre solljus reflekteras tillbaka från jordens yta och mer värme absorberas av planeten, enligt en studie i tidskriften Nature Communications .
"Det finns vissa ställen där att sätta tillbaka träd leder till nettoklimat negativa resultat," sa Susan Cook-Patton, en av studiens medförfattare, till AFP.
Forskare hade redan förstått att återställande av trädtäcket ledde till förändringar i albedo – mängden solstrålning som studsade tillbaka från planetens yta – men de hade inte verktygen för att redogöra för det, sa hon.
Med hjälp av nya kartor kunde forskare för första gången överväga den kylande effekten från träd och den uppvärmning som orsakas av minskad albedo.
De fann att projekt som inte tog hänsyn till albedo i ekvationen överskattade klimatnyttan med ytterligare träd med mellan 20 till 80 procent.
Men kartorna tillhandahåller också verktyg för att hjälpa beslutsfattare att identifiera var man bäst kan kanalisera knappa resurser för maximal klimatpåverkan, säger Cook-Patton, senior forskare för skogsrestaurering vid The Nature Conservancy.
"Det finns också många ställen där återställande av trädtäcket är en bra idé för klimatförändringar. Vi försöker bara hjälpa människor att hitta dessa platser", sa hon.
Avkastning på investeringen
Albedo är högst i de frusna områdena i världen, och spegelliknande ren snö och is med höga nivåer av albedo reflekterar upp till 90 procent av solens energi.
Det är ett av jordens främsta kylmedel, tillsammans med landområden och hav som absorberar överskottsvärme och utsläpp av planetvärmande växthusgaser.
Många länder har lovat att plantera miljarder träd som ett bålverk mot den globala uppvärmningen, men alla ansträngningar ger inte samma resultat för planeten, visade denna studie.
Fuktiga, tropiska miljöer som Amazonas och Kongobäckenet stoltserade med hög kollagring och låga förändringar i albedo, vilket gör dem till idealiska platser för att återställa skogstäcket.
Motsatsen gällde i tempererade gräsmarker och savanner, sa Cook-Patton.
Även projekt på de bästa platserna levererade förmodligen 20 procent mindre kyla än beräknat när man tog hänsyn till förändringar i albedo, sa hon.
Men hon betonade att återställande av skogar gav obestridliga fördelar för människor och planeten, som att stödja ekosystem och tillhandahålla ren luft och vatten, bland många.
"Vi vill verkligen inte att vårt arbete ska vara en stor kritik av rörelsen", sa hon.
"(Men) vi kan inte sätta träd överallt. Vi har inte tillräckligt med pengar eller tid eller resurser eller människor eller plantor.
"Och så det handlar verkligen om att få ut det mesta av begränsade investeringar och få den största klimatavkastningen per hektar investeringar", tillade hon.
Mer information: Natalia Hasler et al, Redovisning av albedoförändringar för att identifiera klimatpositiv trädtäckesrestaurering, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46577-1
Journalinformation: Nature Communications
© 2024 AFP
