En internationell underkommitté av geologer röstade nyligen för att avslå ett förslag om att göra antropocen till en officiell ny geologisk epok, definierad av mänsklighetens enorma inverkan på planeten. Förutsatt att vissa protester inte upphäver domen, kommer det nu att ta ytterligare ett decennium för beslutet att ses över.
Det kan tyckas vara lång tid med tanke på klimatförändringar, men det är naturligtvis mycket mindre än en blinkning i planetära termer. Jorden kan säkert vänta, även om vi inte kan.
Men ibland tar stora idéer som antropocen tid att finna mening i våra liv och kanske deras svar. Hur vet jag? Låt mig berätta en historia.
För nio år sedan var jag i München och hälsade på vänner. Vi åkte på en familjeutflykt till Deutsche Museum, ett firande av teknik och ingenjörskonst i världsklass i en stor byggnad på en holme vid floden Isar. Ingången var inramad på båda sidor av mycket höga vertikala banderoller som fladdrade i vinden.
Varje blågrön banderoll hade en bild av jorden med ett tumavtryck. Och med feta vita bokstäver, olika:"Välkommen till antropocen / Willkommen in Anthropozän." Underrubriken löd:"Jorden i våra händer."
Jag var tvungen att avstå från utställningen eftersom min familj ville se precis allt annat. Men även när jag stod på trappan vid entrén, med min unge son i min hand, slog det mig som en underlig titel.
Varför skulle någon välkomna någon till antropocen? Vem skulle egentligen vilja gå på den festen? Inbjudan var, ja, klart oinbjudande.
Jag har tänkt på denna oroande inbjudan till och från under de mellanliggande åren. Var "välkommen" att vara ironisk eller till och med cynisk kanske – en inbjudan till förtvivlan och oundviklighet? Men det stred mot museets etos och det akademiska Rachel Carson Center som var värd för utställningen, där insikt, lärande och praktisk vetenskap hyllas. Så min fråga har kvarstått:varför "välkommen"?
Jag insåg äntligen ett svar under ett samtal nyligen med min Ph.D. student Houda Khayame som bygger på arbetet mellan mig och kollegan Ray Ison för att utforska hur systemtänkande och agerande under antropocen kan förbättra styrningen av vår miljö. Vi pratade om hur geologer har letat efter en "gyllene spik" i leran eller jorden eller jordens geologiska rekord som bevis på antropocen ända sedan termen blev populär år 2000.
Jag kom på mig själv med att råda om att det enda som verkligen betyder något med antropocen är att det omformar oss själva som en del av människa-jord-dynamiken. Bevisen för antropocen finns inte i jorden eller leran. Den gyllene spiken finns i våra huvuden. Det är i vårt sätt att tänka på vår mänskliga relation till jorden.
Så fort jag hade sagt det insåg jag att jag hade hittat svaret på inbjudan som tålmodigt väntat på svar många år tidigare i München. Inbjudan var att välkomna antropocenen i positiv bemärkelse, för tills vi gör det kommer vi inte att kunna ändra vårt tänkande för att ta itu med de globala agendan vi står inför när vi förändrar planeten.
Att välkomna antropocen som en idé är att omformulera vårt förhållande till planeten och gå bort från att vara mottagare till aktiva skapare av världen vi lever i.
När jag flyttade bort från geologin skulle jag också flytta terminologin från "gyllene spike" till "gyllene trådar" eftersom detta både är en mer tilltalande bild om vi pratar om huvuden och idéer och är också mindre beroende av vetenskapens mätningar och grafik. Viktigt är att en tråd förbinder de olika delarna av våra liv och kan förlängas för att få kontakt med andra.
Geologernas förkastande av antropocen är förståeligt i deras behov av vetenskapliga bevis. Det kan tyckas vara ett missat tillfälle, men det spelar egentligen ingen roll eftersom hur vi lever i och upplever världen är inte beroende av en signal i geologin.
Till och med i sitt officiella avslag noterade International Union of Geological Scientists att antropocen som ett koncept är en del av populärkulturen, vilket framgår av museets utställning men också olika konstverk och böcker.
I vilken utsträckning antropocen verkligen existerar beror på vår erkännande och acceptans av den gyllene tråden att vi alla är i ett aktivt fram och tillbaka förhållande med jorden. En socio-ekologisk relation som har och kommer att fortsätta att forma vår människa-miljö i förflutna, nutid och framtid.
Även om jag ångrade att jag missade utställningen inser jag nu att jag inte behövde se den. Banderollen vid entrén räckte för att få igång utredningen. Att acceptera dess välkomnande ger oss potentialen att göra stora, gyllene framsteg i hur vi tänker om oss själva och vår miljö och hur vi kan leva mer hållbart.
Välkommen, äntligen, till antropocen.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
