En 3D-modell av ett slavskepp från 1700-talet, som fångar de trånga, smutsiga och kvävande förhållanden som upplevs av förslavade afrikaner, har lanserats som ett nytt digitalt läromedel.

Idén att skapa ett digitalt slavskepp kom från Lancaster Universitys föreläsare och historiker i Atlanten, Dr Nicholas Radburn.

Han arbetade med ett team av forskare och tekniker från Emory University, ett privat universitet i Atlanta, Georgien, för att förverkliga projektet.

Del av ett ledande digitalt humanistisk databasprojekt som leds av Dr. Radburn, rekreationen av det franska fartyget, 'L'Aurore', kommer att användas i klassrum, museer, gallerier och släkthistoriker över hela världen.

Mellan 1500 och 1867, ett 40-tal, 000 resor fraktade 12,5 miljoner afrikaner till Amerika, där de såldes till slaveri.

Den enda återstående uppsättningen av planer för ett slavskepp är för "Aurore". Dessa planer formade 3D-modellen.

Dr. Radburn är medredaktör för "Voyages:The Trans-Atlantic Slave Trade Database", som dokumenterar slavhandeln genom en databas med 36, 000 slavresor.

Platsen, som tar emot cirka 30, 000 besökare i månaden från hela världen, används flitigt i klassrum och museigallerier, inklusive det nyligen öppnade Smithsonian Museum of African American History and Culture i Washington D.C., som hade 1,9 miljoner besökare förra året.

"Även om "Voyages" är en viktig digital resurs, det ger användarna liten känsla för erfarenheterna av de 12,5 miljoner afrikaner som förslavades genom handeln, " förklarar Dr. Radburn.

"När jag ägnade mig åt min doktorandforskning, Jag upptäckte att de platta bilderna av slavskepp verkligen inte fångade verkligheten i handeln. För att lösa detta problem, och som en del av "Voyages" senaste omdesign, Jag utvecklade 3D-modellen av ett slavskepp i samarbete med det digitala teamet på Emory."

Videon av 3D-modellen, som tog nästan tre år att producera, lanserades på 'Voyages' hemsida tidigare i år och har redan fått flera tusen visningar och har plockats upp på sociala mediekanaler.

Tittarna på videon tar en tur rakt igenom "Aurore", som avseglade från La Rochelle i Frankrike i augusti 1784 på väg mot Afrika och vidare till det som nu är Haiti.

Klippet ger en känsla av de fruktansvärda förhållanden som 600 förslavade män utstod, kvinnor, och barn under de flera månader de satt i fängelse på fartyget.

"Vi utformade modellen för att vara känslig för de många frågorna om att representera slavhandeln, ", tillade Dr. Radburn. "Den feedback vi har fått hittills har varit mycket positiv.

"Vi hoppas att det kommer att ge lärare, museiintendent och allmänhet med ett annat sätt att tänka om slavhandeln som går utöver befintliga bilder.

"Vi befinner oss i en digital tidsålder så det här projektet handlade mycket om att använda dessa verktyg för att ge något bättre och mer engagerande.

"Det har varit väldigt givande. Som historiker, Jag brukar skriva och undervisa med traditionella textkällor, så det här var ett väldigt annorlunda projekt för mig. Arbeta med datavetare, digitala experter och en röstkonstnär är inte det vanliga uppdraget för en historiker."

Dr. Radburn förklarade att den specialistkunskap han fick genom att studera historia var avgörande för att göra fartyget till verklighet.

"För att bygga en exakt modell av ett slavskepp, du måste veta om slavhandeln", tillade han.

"Med tanke på att detta nu är på "Voyages", en plattform som redan tar emot tiotusentals besökare i månaden, videon borde bli ett standardverktyg för att lära ut slavhandelns historia i framtiden."