En fallstudie om effekterna av öppen avfallsförbränning på luftkvaliteten i nordvästra Grönland uppmärksammar vikten av att ingen lämnar efter sig hållbar övervakning av luftkvaliteten i den arktiska regionen.
För att bättre förstå de luftkvalitetsrisker som avlägsna arktiska samhällen står inför, övervakade ett internationellt team luftföroreningar i ett samhälle i nordvästra Grönland. Deras resultat, publicerade i Atmospheric Science Letters , avslöjar att öppen avfallsbränning ökar oron över hälsorisker för samhället.
Studien fokuserade på Qaanaaq, en liten by i nordvästra Grönland med en befolkning på cirka 600. Under sommaren 2022 genomförde teamet den första mätningen av partiklar (PM2.5 ) i den omgivande luften där och identifierade en ökning av PM2,5 förorening. PM2.5 syftar på små partiklar med en diameter på 2,5 mikrometer eller mindre, såsom damm och rök.
PM2.5 Föroreningar är nära kopplade till allvarliga luftföroreningar och är särskilt skadliga för människors hälsa. PM2.5 exponeringar är korrelerade med ett spektrum av hälsoproblem, inklusive andningsbesvär som astma och bronkit, hjärt-kärlsjukdomar och till och med för tidig död.
Övervakar PM2.5 nivåerna är viktiga för att bedöma luftkvaliteten och skydda folkhälsan. Men jämfört med mellanbreddgraderna är PM2.5 observationer i områden med hög latitud är relativt kvar (dvs. färre PM2,5 observationer) i termer av SDG:s uppdragsbeskrivning.
Forskargruppen, som inkluderade forskare från Hokkaido University, University of Tsukuba, Nagoya University och NASA, och leddes av docent och framstående forskare Teppei J. Yasunari vid Arctic Research Center, använde kommersiellt tillgänglig avancerad PM2.5 mätsystem för kalla regioner, som uppdaterades från deras tidigare forskning, för att samla in kontinuerliga PM2.5 data som spänner över perioden från 20 juli till 13 augusti 2022.
Deras analys avslöjade flera fall av förhöjd PM2.5 nivåer, särskilt anmärkningsvärda från den 8 augusti och framåt. Dessa ökningar tillskrevs lokala öppna avfallsförbränningsaktiviteter, vilket framgår av den synliga svarta röken som släpptes ut från Qaanaaqs soptippsplats samma dag med kombinerade dataanalyser med hjälp av NASA:s omanalysdata och NOAA:s onlinesimuleringar HYSPLIT-modell.
Även om ytterligare undersökningar indikerade att föroreningar som härrörde från källor utanför studieområdet också kan ha bidragit en del under studiens tidiga skeden, visade analyserna att dessa bidrag var minimala, vilket belyser den betydande inverkan av lokala föroreningskällor på luftkvaliteten i Qaanaaq.
Timmedelvärdet för PM2,5 koncentrationerna nådde inte alarmerande nivåer under mätperioden. Ytterligare analys baserad på NOAA HYSPLIT online-spridningssimuleringar antydde dock också att det sannolikt förekom partikelavsättningar från det öppna avfallet som brann till närliggande havsområden, inklusive Baffin Bay, vilket tyder på viktiga forskningsmål inom miljövetenskap i framtiden.
"Det här är första gången vi har studerat PM2.5 i ett litet arktiskt bostadsområde på nordvästra Grönland där vi inte kände till luftkvaliteten tidigare. Vi fick reda på hur mycket föroreningarna ökar med PM2,5 under lokal öppen avfallsbränning," sa Yasunari.
"Nu använder Qaanaaq en förbränningsugn som stoppar öppen avfallsbränning. Men kontinuerlig övervakning av luftkvaliteten är avgörande eftersom föroreningar inte väljer tidpunkt eller stannar vid gränserna." Han betonar behovet av hälsosam luft för alla, inklusive arktiska invånare, och understryker kontinuerlig övervakning som avgörande för långsiktig hälsa, i linje med SDGs.
Mer information: Teppei J. Yasunari et al, Ökade atmosfäriska PM2.5-händelser på grund av öppen avfallsbränning i Qaanaaq, Grönland, sommaren 2022, Atmospheric Science Letters (2024). DOI:10.1002/asl.1231
Journalinformation: Atmosfäriska vetenskapsbrev
Tillhandahålls av Hokkaido University
