Det sista koleldade kraftverket i New England, som varit i fokus för en rättegång och protester, kommer att stängas i en seger för miljöaktivister.

Granite Shore Power sa på onsdagen att de nådde en överenskommelse med Environmental Protection Agency om att stänga Merrimack Station i New Hampshire i juni 2028. Som en del av affären sa företaget att platsen kommer att förvandlas till statens första förnybara energipark som är värd för solenergi. kraft- och batterilagringssystem. Företaget sa också att det skulle stänga av Schiller Station i Portsmouth i december 2025. Den anläggningen, som är tillåten att använda olja, kol och biomassa, har inte varit i drift på flera år.

"Från våra tidigaste dagar som ägare och operatörer har vi varit kristallklara; medan vår ström ibland fortfarande är på under New Englands varmaste dagar och kallaste nätter, var vi fast beslutna att omvandla våra anläggningar bort från kol och till en nyare, renare energi framtid", säger Jim Andrews, VD för Granite Shore Power, i ett uttalande. "Genom att fullfölja och slutligen ingå detta frivilliga avtal med EPA, håller vi det åtagandet."

460-megawattstationen i Bow har länge varit en nagel i ögonen på miljögrupper. Senast lämnade Sierra Club och Conservation Law Foundation in en stämningsansökan mot anläggningsägare och påstod att de bröt mot Clean Water Act. Anläggningen ägdes av Eversource fram till 2018, då den såldes till Connecticut-baserade Granite Shore Power. Båda namngavs som åtalade.

Miljögrupperna hävdade att anläggningen drar cirka 287 miljoner gallons (1,1 miljarder liter) vatten per dag från Merrimack River, värmer det vattnet som ett resultat av dess kylningsprocess och släpper sedan ut vattnet tillbaka i floden vid temperaturer som ofta överstiger 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius).

Klimataktivister protesterade också mot anläggningen och krävde att den skulle stängas på grund av farhågor om att den är en stor källa till luftföroreningar. I en incident paddlade klimataktivister förra året kanoter och kajaker nerför floden Merrimack till anläggningsplatsen och greps efter att ha gått in på fastigheten.

"Denna historiska seger är ett bevis på styrkan och beslutsamheten hos dem som aldrig vacklade i kampen för sina samhällen och framtid," sa Ben Jealous, Sierra Club Executive Director, i ett uttalande. "Invånarna i New Hampshire och hela New England kommer snart att andas renare luft och dricka säkrare vatten."

Sierra Club sa att tillkännagivandet kommer att göra New Hampshire till den 16:e delstaten som är kolfri och New England till den andra kolfria regionen i landet. Ändå kommer en majoritet av regionens energi från naturgas. Huvudingrediensen i naturgas är metan, en potent växthusgas som i hög grad bidrar till den globala uppvärmningen.

"Dagens tillkännagivande är kulmen på åratal av uthållighet och engagemang från människor över hela New England som visste att kol var en smutsig, dyr och opålitlig energikälla som skulle förkorta människors liv och att ett bättre sätt var möjligt för vår ekonomi, för vår hälsa och för vår planet, säger Gina McCarthy, Senior Advisor för Bloomberg Philanthropies och tidigare Vita husets nationella klimatrådgivare. "Jag är grymt stolt över att vara från New England idag och varje dag."

© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.