Afrika behöver långsiktiga investeringar i vetenskaplig infrastruktur och vetenskapliga karriärer för att tillåta kontinenten att anpassa sig till klimatförändringarna och dess inverkan på vädersystemen.

Ny forskning ledd av University of Leeds, i samarbete med National Center for Atmospheric Science, säger att det internationella samfundet spenderar miljarder på klimattjänster för regionen, men de bör lyssna på behoven hos afrikanska forskare om dessa tjänster ska vara effektiva och hållbart.

I en tidning publicerad i Nature , säger forskarna att afrikansk väder- och säsongsprognoser hålls tillbaka av brister i förståelsen av vetenskapen bakom vädersystemen i tropikerna.

Ungefär hälften av Afrikas befolkning har inte tillgång till några tidiga varningar om farligt väder, och massiva förbättringar av global väder- och klimatvetenskap och tjänster har inte återspeglas på kontinenten.

Organisationer som Intergovernmental Panel on Climate Change, Världsbanken och FN är måna om att rätta till detta och har spenderat många miljoner pund på leverans av väderradar till afrikanska nationer, men få av dem har levererat användbar data p.g.a. brist på investeringar i deras verksamhet på marken.

Den afrikanska vädertjänstmarknaden uppskattas för närvarande till cirka 60 miljoner dollar, men ingen av de 20 främsta leverantörerna av offentlig och privat sektor är baserad i själva Afrika.

Medförfattare Douglas Parker, professor i meteorologi vid National Center for Atmospheric Science och University of Leeds, sa:"Externa lösningar är inte alltid de bästa för Afrika, och om inte långvariga utmaningar för afrikansk kapacitet och förmåga tas upp, investeringar kommer att sakna hållbarhet, vilket har setts många gånger tidigare."

"Det är viktigt att afrikanska forskare har kompetensen och verktygen för att förse sina samhällen med lokalt utformade klimatlösningar. Föreställ dig till exempel att översvämningsmyndigheterna ber sin vädertjänst om prognoser som ska levereras för en viss stad. Det är viktigt att vädret tjänsten kan tillhandahålla dessa nya prognoser utan att alltid behöva hjälp från en partner tusentals mil bort i Europa."

"Det räcker inte att bara införa lösningar som fungerar i det globala norra. Att öka tillgången på felaktiga prognoser kommer inte att ge människor bättre tidiga varningar; att skicka fler radarer till Afrika kommer inte att ha någon inverkan på datatillgängligheten om vi inte investerar i afrikansk kapacitet och förmåga att underhålla utrustningen och utnyttja den data de producerar."

Prognoslösningar

University of Leeds arbetar redan med att prognostisera lösningar med partner i Afrika för att stärka kapaciteten hos byråer på kontinenten så att de kan möta behoven hos sin befolkning.

Ett framgångsrikt resultat av det partnerskapet är FASTA smartphone-appen, som ger realtidsinformation om aktiva stormar över Afrika samt en kort prognos för deras rörelse under de kommande timmarna.

FASTA har utvecklats med afrikanska partners och har släppts i flera afrikanska länder för att stödja uppdraget att tillhandahålla en vädertjänst med toppmodern information.

Flera afrikanska centra genererar nu samma information lokalt och universitetet samarbetar med dem för att utnyttja data till fördel för deras samhällen.

Men det finns fortfarande många hinder för Afrikas förmåga att anpassa sig till klimatförändringarna som lyfts fram i den nya forskningen, tillsammans med flera möjliga lösningar.

• Det afrikanska forskarsamhället saknar kapacitet och förmåga att främja den underliggande vetenskapen om meteorologiska processer i tropikerna. En lösning som föreslås är att investera i utbildning i kärnvetenskaperna som ligger till grund för dataanalys och väder- och klimatprognosmodeller.
• Det finns ett behov av att förbättra tidigare, nuvarande och framtida väder- och klimatobservationer, med dataräddning som behövs för poster som inte har digitaliserats. Forskarna lyfter fram framgången med ett projekt kallat African Monsoon Multidisciplinary Analysis Project (AMMA) som visade att observationer kan levereras till hög internationell standard av afrikanska byråer om chefer kan använda ekonomi taktiskt och strategiskt för att stödja infrastruktur.
• Leveransen av väder- och klimattjänster hålls tillbaka av den låga noggrannheten hos modeller över Afrika med de flesta globala väder- och klimatmodeller som utvecklats i och för mellanbreddgraderna. När artificiell intelligens (AI) börjar förändra globala väderförutsägelser, finns det ett behov för afrikanska forskare att vara aktiva i att ta till sig denna nya teknik, för att förbättra hastigheten och noggrannheten i förutsägelser för sina länder. Forskarna efterlyser internationella givare för att se till att afrikanska forskare har kompetens och faciliteter för att samproducera och leverera tjänster som når samhällen och intressenter i varje land och region.
• Stora internationella program lägger betydande resurser på utmaningen att förbättra afrikanska system för tidig varning, men forskare säger att det fortfarande finns för många exempel där operativa system misslyckas när regionala myndigheter inte samarbetar. En lösning är att givare och program stimulerar afrikanskt ledarskap av projekt genom att koppla finansiering till framgångsrika resultat.

Forskningen drar slutsatsen att att skapa hållbara lösningar också är kopplat till innovation och jobbskapande i Afrika.

Dr. Benjamin Lamptey, gästprofessor i meteorologi vid National Center for Atmospheric Science och University of Leeds och huvudförfattare till studien, sa att vädret i Afrika skilde sig från det i Europa och USA och att nya metoder för väderprognoser behövde utvecklas i Afrika, för Afrika, inklusive nya sätt att använda data och nya metoder för den dagliga driften av en vädertjänst.

"Varje år finansieras projekt över hela Afrika för att etablera bättre väderprognoser, men väldigt ofta när projektet avslutas saknar de afrikanska teamen fortfarande kompetens och infrastruktur för att underhålla dessa tjänster på egen hand", tillade han.

"Även om väderförutsägelser alltid kräver internationellt samarbete för att dela data, bör vi inte alltid vara beroende av den globala norden för grundläggande saker."

"Det finns många begåvade unga forskare i Afrika som har förmågan att utnyttja de nya verktyg som blir tillgängliga - högupplösta modeller, AI-metoder och satellitdata. Men den här nya generationen afrikanska forskare behöver stödjas av utbildningen, hårdvara och data som moderna väderprognoser kommer att kräva."

Forskarna säger att samarbete mellan akademiska och operativa sektorer i Afrika kommer att vara nyckeln till att lösa några av problemen, med universitet som har förmågan att dela kunskap om framsteg inom väderförutsägelser med hundratals studenter årligen.

Mer information: Benjamin Lamptey et al, Utmaningar och vägar framåt för hållbara väder- och klimattjänster i Afrika, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46742-6

Journalinformation: Nature Communications , Natur

Tillhandahålls av University of Leeds