En trio forskare vid Chemistry Matters Inc., i Kanada, har hittat bevis som tyder på att fler polyklorerade bifenyler (PCB) genereras idag än innan de förbjöds.
I deras studie, publicerad i tidskriften Science of the Total Environment, David Megson, Ifeoluwa Grace Idowu och Courtney Sandau granskade processen som används för att göra flera produkter kända för att generera PCB som biprodukter för att bestämma mängden som genereras; de använde dessa data för att beräkna den uppskattade årliga produktionshastigheten för oavsiktliga PCB för USA.
På 1980-talet förbjöds PCB i tillverkade produkter runt om i världen efter att forskare upptäckt att kemikalierna kunde ta sig in i miljön och orsaka stora hälsoproblem för djur och människor. Men många produkter produceras via kemiska reaktioner som resulterar i skapandet av PCB som biprodukter, som inte övervakas. På grund av det genomförde forskargruppen en begränsad studie för att göra egna uppskattningar.
För att ta reda på vilka produkter som leder till PCB-biprodukter och i vilka mängder sökte forskarna i databasen PubChem och hittade 69 sådana fall. De tittade sedan på mängderna av varje produkt som skapats i USA för år 2019 och använde det för att beräkna hur mycket PCB som biprodukt skulle produceras av dem alla.
Det kom till cirka 43 000 ton, mer än de 39 000 ton som producerades direkt 1970, den högsta kända mängden per år före förbudet.
Forskargruppen erkänner att deras uppskattning är grov och att det verkliga beloppet kan vara mer, eller möjligen mindre, än de beräknat. Men deras huvudsakliga poäng kvarstår - enorma mängder PCB genereras fortfarande runt om i världen och ingen övervakar dem. Det är till exempel inte känt vad som görs med dem, eller om de introduceras i miljön.
De föreslår att det krävs mer arbete för att fastställa vilka produkter som leder till skapandet av oavsiktliga PCB och sedan antingen förbjuda dem eller reglera dem.
Mer information: David Megson et al, Överskrider nuvarande generation av polyklorerade bifenyler toppproduktionen på 1970-talet?, Science of The Total Environment (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.171436
Journalinformation: Science of the Total Environment
© 2024 Science X Network
