En topppanel av geologer har beslutat att inte ge den "mänskliga tidsåldern" sin egen distinkta plats i jordens geologiska tidslinje efter att ha varit oense om när exakt vår era kan ha börjat.
Efter 15 års överläggningar, hävdade ett team av forskare att mänskligheten har så fundamentalt förändrat den naturliga världen att en ny fas av jordens existens – en ny epok – redan har börjat.
Skyhöga växthusgaser, spridningen av mikroplaster, decimering av andra arter och nedfall från kärnvapenförsök – allt inlämnades som bevis på att världen gick in i antropocen, eller människans era, i mitten av 1900-talet.
Men förslaget avvisades i en omtvistad omröstning som har bekräftats av International Union of Geological Sciences, sade fältets styrande organ i ett uttalande som publicerades på sin webbplats på torsdagen.
Beslutet "att avslå förslaget om en antropocen epok som en formell enhet av den geologiska tidsskalan godkänns", stod det.
Det finns ingen möjlighet att överklaga, även om några inblandade i röstkommittén har tagit upp anklagelser om genomförandet av omröstningen och en upplevd brist på korrekt process.
Förbundet förnekade dessa påståenden och kallade resultatet "ett avgörande förkastande av antropocenförslaget" av områdets framstående experter.
Det fanns fyra röster för, 12 emot och tre nedlagda röster, tillade den.
Trots detta skulle antropocen bestå som en allmänt använd term:"Det kommer att förbli en ovärderlig beskrivare av mänsklig påverkan på jordsystemet", sa facket.
'Missat tillfälle'
År 2009 inledde forskare en undersökning som slutligen drog slutsatsen att holocen-epoken – som började för 11 700 år sedan när den senaste istiden slutade – gav vika för antropocen runt 1950.
De samlade en mängd bevis för att visa detta, inklusive spår av radioaktivt material som finns i sjöars skiktade sediment, den globala omvälvningen av växter och djur och allestädes närvarande "för evigt kemikalier".
Men motståndare hävdade att mänskligheten hade format om planeten långt före 1950-talet, och pekade på avgörande ögonblick som jordbrukets tillkomst och den industriella revolutionen.
Martin Head, som var en del av teamet som förespråkade antropocen, sa att det fanns "en myriad av geologiska signaler" och beklagade hur processen hanterades.
"Jag känner att detta har varit ett missat tillfälle att erkänna och stödja en enkel verklighet, att vår planet lämnade sitt naturliga fungerande tillstånd i mitten av 1900-talet", sa Head, professor i geovetenskap vid Brock University i Kanada, till AFP.
Det rådde ingen oenighet om att "människans ålder" hade resulterat i djupgående planetförändringar, sa Erle Ellis, en miljöforskare som är kritisk till förslaget från antropocen.
Men forskarna var inte övertygade om att denna påverkan representerade en epok, inte mindre en som definitivt började för bara sju decennier sedan, sa Ellis, professor i geografi och miljösystem vid University of Maryland.
"Sanningen är att det aldrig fanns ett behov av en fast gräns. Det var helt enkelt inte det kritiska", sa han till AFP tidigare denna månad efter att förslaget först röstades ner.
© 2024 AFP
