En ny metod för virkesanalys utvecklad av forskare från Göteborgs universitet kan med säkerhet identifiera platsen där trädet skördades. Metoden har utvecklats i syfte att bekämpa illegal timmerimport från Ryssland och Vitryssland.
Olaglig avverkning och den tillhörande handeln med träprodukter är ett globalt problem som hotar några av världens viktigaste ekosystem. Forskare försöker bekämpa denna praxis med en ny vetenskaplig metod som kan avslöja var ett träd har skördats. Forskarna presenterar sina resultat i en artikel med titeln "A framework for tracing timber following the Ukraine invasion" i tidskriften Nature Plants .
"Frågan blev ännu mer akut efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022. Ryskt virke fortsätter att exporteras till EU och USA trots införda sanktioner, genom att förfalska virkets ursprung. Illegal timmerexport finansierar delvis Rysslands krig", säger Jakub Truszkowski, forskare i beräkningsbiologi vid Göteborgs universitet.
Ett växande träd påverkas av sin miljö. Marksammansättning, miljöföroreningar och klimat lämnar ett kemiskt fotavtryck i trävävnad, och det är detta som forskarna använder för att fastställa dess ursprung. För det första krävs en stor samling referensmaterial. Sedan kan forskarna, med hjälp av maskininlärning, avgöra om den angivna skördeplatsen för provet är korrekt.
"Vi samlade in 900 träprover från 11 östeuropeiska länder, inklusive Vitryssland och Ryssland. Vi valde ut ek, björk, tall och bok, som alla är viktiga i timmerhandeln. Genom att analysera och jämföra isotopförhållanden och koncentrationerna av 15 olika spår element i trävävnad, kan vi bestämma trädets skördeplats inom en radie på 200 kilometer", säger Truszkowski.
Användbar över hela världen
Studien ledde till skapandet av en omfattande referensdatabas om östeuropeiskt virke, skräddarsydd för produkter under sanktioner efter invasionen av Ukraina. Dessa data underlättade utvecklingen av metoder för att verifiera äktheten av påståenden om virkesursprung och till och med förutsäga platsen för skörden.
"Vi skulle vilja förfina vår metod så att vi ytterligare kan öka noggrannheten och förtroendet för våra förutsägelser. Den är fortfarande under utveckling och kommer att bli bättre ju mer data vi får", säger Truszkowski.
Även om denna studie fokuserade på den illegala timmerhandeln i Östeuropa, är metoden tillämpbar över hela världen. Det uppskattas att mer än hälften av det tropiska virket kan avverkas illegalt.
"Det är viktigt att skydda skogar med stor biologisk mångfald från olaglig avverkning. Genom att spåra virkes ursprung kan vi bekämpa denna praxis", säger Truszkowski.
Mer information: Thomas Mortier et al, Ett ramverk för att spåra timmer efter Ukrainas invasion, Naturväxter (2024). DOI:10.1038/s41477-024-01648-5
Journalinformation: Naturväxter
Tillhandahålls av Göteborgs universitet
