Sedan Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) övervakades första gången 2004, har den varit i fokus för tusentals vetenskapliga artiklar och till och med en storfilm som samlade in mer än 552 miljoner USD över hela världen.
Ny forskning hoppas kunna lägga till en ny twist till den aktuella konversationen.
Publicerad i Nature Communications , uppsatsen med titeln "Increased Asian Aerosols Drive a Slowdown of Atlantic Meridional Overturning Circulation" identifierar effekten av aerosoler över Asien på AMOC, ett komplext system av strömmar i Atlanten.
Jian Lu, jordforskare vid Department of Energy's (DOE:s) Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), skrev artikeln tillsammans med ett team av internationella forskare från Ocean University of China och Max Planck Institute for Meteorology i Tyskland.
Ett vattenpaket kommer att ta cirka 1 000 år att färdas längs AMOC:s hela längd. Detta komplexa strömsystem kallas ofta för ett transportband och för varmt vatten norrut och kallt vatten söderut i Atlanten, såväl som viktiga näringsämnen.
Lu beskriver AMOC som en cell som kontinuerligt vänder på sitt varma lager med sitt kalla lager och håller klimatet på de omgivande kontinenterna tempererat. Han korrelerar det med ventilationssystemet i ditt hem. Om AMOC saktar ner eller stängs av är det som att stänga av värmaren mitt i vintern.
Som en avgörande komponent i jordens klimat försöker många forskare att identifiera om AMOC saktar ner eller om det möjligen är nära en kollaps.
Påverkan av antropogena aerosoler
Lu arbetade först med Fukai Liu, huvudförfattare till tidskriftsartikeln, som mentor när Liu var doktorand. Sedan dess har de samarbetat i flera projekt, men Lu beskriver deras senaste samarbete som det viktigaste hittills.
Forskare har visat att ökande växthusgaser och de mänskligt orsakande antropogena aerosoler över Nordamerika och Europa är bidragande faktorer till AMOC-avmattningen. Exempel på dessa aerosoler inkluderar föroreningar från transporter, kolförbränning och tillverkning.
Effekten av asiatiska aerosoler från mänskliga aktiviteter har varit oklar, vilket gör författarnas resultat att dessa aerosoler bromsar AMOC signifikant. Med hjälp av simuleringar av klimatmodeller kunde de visa hur det ökade antropogena utsläppet av aerosoler från Asien, som skyddar solvärmen och kyler jordens klimat, minskar AMOC:s rörelser.
"Förstå hur de asiatiska aerosoler kan påverka 12 000 miles nedströms, detta fynd gjorde denna forskningsroman," sa Lu. "Det var något vi inte visste innan. Klimatet är fullt av överraskningar."
Teamet använde en kombination av befintliga data från allmänt använda verktyg, som Detection and Attribution Model Intercomparison Project (DAMIP) och Aerosol Chemistry Model Intercomparison Project (AerChemMIP).
Resultatet av studien, hävdar författarna, är att minskade utsläpp av asiatiska antropogena aerosoler inte bara kommer att minska lokala luftföroreningar utan också hjälpa till att stabilisera AMOC.
Mer information: Fukai Liu et al, Ökade asiatiska aerosoler driver en avmattning av Atlantic Meridional Overturning Circulation, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-023-44597-x
Tillhandahålls av Pacific Northwest National Laboratory
