Väderfenomenet El Niño, tillsammans med utbredd torka, utgör en ökande risk för livsmedelsförsörjningen i södra Afrika, varnade en FN-organ i fredags.
Stora odlingsområden i Malawi, Moçambique, Namibia, Zambia och Zimbabwe fick bara 80 procent av den genomsnittliga nederbörden under mitten av november-februari sommarperioden på södra halvklotet, sa Food and Agriculture Organization (FAO).
I en rapport sa FAO att "betydande nederbördsunderskott" registrerades i februari, en period då vattenstress har en större inverkan på skördarna.
Högre temperaturer än vanligt och en "oregelbunden" fördelning av nederbörd har förvärrat situationen, säger FAO i Crop Prospects and Food Situation, som publiceras tre gånger om året.
Sydafrika, regionens största spannmålsproducent, led också av lite regn och höga temperaturer i januari och februari, vilket sannolikt kommer att leda till en minskning av majsskörden jämfört med förra året – om än utan att sjunka under genomsnittet för de senaste fem åren.
Spannmålsproduktionen i regionen förväntas minska totalt sett i år, vilket ökar behovet av att tillgripa import.
Tillgången till mat skulle kunna påverkas ytterligare av en inkomstminskning för invånare på landsbygden och en möjlig prishöjning på grund av utbudstryck, enligt FAO.
Situationen förvärras av svagheten i lokala valutor som bidrar till att pressa upp levnadskostnaderna i flera länder, tillade FN-organet.
Zambia hade redan i slutet av förra månaden officiellt beskrivit torkan där som en "nationell katastrof", som har ödelagt jordbruket.
El Niño är ett naturligt väderfenomen, motsvarande en uppvärmning av en stor del av det tropiska Stilla havet. Det inträffar vartannat till vart sjunde år och varar mellan nio och 12 månader.
Enligt Världsmeteorologiska organisationen (WMO) nådde El Niño en topp i december men bör fortfarande resultera i temperaturer över det normala fram till maj över nästan alla landområden.
Tidigare i veckan sa WMO att den senaste El Niño var en av de fem starkaste som någonsin registrerats, och tillade att dess inverkan kommer att fortsätta under de kommande månaderna genom att driva på värme som fångas i atmosfären av växthusgaser.
© 2024 AFP
