I början av 2024 upplevde de flesta delar av Kenya, inklusive Nairobi, ovanligt höga temperaturer. Världsmeteorologiska organisationen beskrev det varma vädret som ett globalt fenomen:rekordhöga temperaturer registrerades 2023. Januari 2024 har registrerats som den varmaste månaden hittills i världen. Gilbert Ouma, koordinator för University of Nairobis Institute for Climate Change and Adaptation, och en docent vid institutionen för meteorologi, svarar på några nyckelfrågor.
De årliga medeltemperaturerna för Nairobi är normalt måttliga, mellan 24°C och 25°C på den övre sidan och 17°C-18°C på den lägre sidan. Det är i allmänhet mycket behagliga temperaturer. Under december-januari-februari är dock maximala temperaturer normalt höga, mellan 26°C och 27°C.
I år gick temperaturen i februari upp till mellan 29°C och 30°C, till och med upp till 31°C. Detta är cirka 6°C högre än normala Nairobi-temperaturer. Det är en stor skillnad och våra kroppar kommer säkert att känna skillnaden. Om en sådan ökning håller i sig under lång tid kan det leda till en värmebölja.
Men i Nairobis fall har de höga temperaturerna varit av och på, så vi kan inte riktigt tala om en värmebölja. Vad Nairobi har haft är en våg av varmt väder som människokroppen lätt kan anpassa sig till.
Vindarna som passerar över Kenya från december till februari varje år kommer från norr. De blåser huvudsakligen genom kontinentala områden, inklusive vissa öknar. Dessa vindar flyter i vågor och ger periodvis varmt väder, det slag som nyligen har rådt i östra Afrika.
Temperaturerna som råder i Kenya dikteras också av den väg som vindarna tar från norr. Om stigen är rak (över landmassa) så hamnar vi i dessa höga temperaturer som vi har upplevt under de första månaderna av 2024. Om vindarna följer en väg som kröker sig in i Indiska oceanen, då blir temperaturerna dämpade, vilket resulterar i i svalare väder och regn i Kenya och andra delar av östra Afrika.
På grund av klimatförändringarna stiger den genomsnittliga globala temperaturen. Temperaturerna förra året var de högsta någonsin. Så de relativt höga temperaturerna som vi normalt upplever under denna säsong (december-januari-februari) kan vara betydligt högre.
En annan sak att notera är att säsongen december till februari alltid är en torr säsong i Kenya, men december och januari 2024 var blöta på grund av det sena el Niño-regnet. El Niño-fenomenet upplevs normalt i denna region under säsongen september-oktober-november. Temperaturerna som skulle vara höga i december och januari dämpades därför av dessa regn. Så när regnet upphörde kom den vanliga värmen plötsligt in, vilket gjorde att februari kändes väldigt varm.
Kenya och dess östra afrikanska grannar har alla upplevt det varma vädret. Regionen går nu mot säsongen mars-april-maj när regnbältet kommer tillbaka runt ekvatorn och solen kommer att stå ovanför. Nederbörden förväntas dämpa de höga temperaturerna.
Bortsett från det varma vädret vid den här tiden på året förändras det globala klimatet och den genomsnittliga globala temperaturen stiger. Den årliga temperaturen för Afrika har ökat med i genomsnitt 0,13°C per decennium sedan 1910, men detta har mer än fördubblats till 0,28°C sedan 1981. De normala lägsta temperaturerna och maxtemperaturerna stiger. Detta kommer att leda till förändringar i extremer, såsom stormar. En storm är ett sätt som atmosfären släpper ut överskottsenergi för att återfå jämvikt. När energin byggs upp i atmosfären upp till över vissa nivåer måste överskottet gå någonstans. Överskottsenergiuppbyggnaden på grund av växthusgaseffekten, som leder till klimatförändringar, kräver avledning. Detta uppnås vanligtvis genom intensiva stormar, vilket leder till mer frekventa extrema nederbördshändelser. Å andra sidan kommer också den andra ytterligheten med mycket låga nederbördsfall att inträffa, och så kommer vi att få mer torka. Den totala mängden regn kommer att gå upp på vissa ställen och minska på andra.
Det kommer också att påverka ekosystemen. Ett antal arter kommer inte att överleva det förändrade klimatet. Till exempel kan myggor inte trivas i temperaturer under 17°C och över 35°C. Så när medeltemperaturen på platser går utanför detta intervall, skulle myggor få svårt att överleva. Dock kan temperaturerna på vissa platser vars temperaturer inte var inom detta intervall ändras och hamna inom det. För sådana platser kommer malaria att bli ett problem när det tidigare inte fanns någon malaria där.
Den långsiktiga effekten skulle vara dålig på människors hälsa. Det kan leda till värmeslag och kroniska tillstånd såsom njursjukdom, högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdom. Det kan också orsaka andningsproblem som astma.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
