Felaktiga varningssystem, fattigdom och avskogning av berg i södra Filippinerna förvandlade den senaste tidens onormalt kraftiga regn till dödliga katastrofer, sade forskare i en rapport på fredagen.
Mer än 100 människor dödades i jordskred och översvämningar i januari och februari på landets näst största ö Mindanao när den nordöstra monsunen och ett lågtryckstrå ledde till skyfall.
En studie från World Weather Attribution-gruppen fann att det ovanligt kraftiga regnet i östra Mindanao inte var "särskilt extremt".
Men med människor som bor i jordskredutsatta områden och brister i vädervarningar, blev regnet "förödande".
"Vi kan inte bara skylla på regnet för de allvarliga effekterna", säger Richard Ybanez, chefsspecialist för vetenskaplig forskning vid University of the Philippines' Resilience Institute.
"En rad mänskliga faktorer är vad som förvandlat dessa skyfall till dödliga katastrofer."
I den dödligaste incidenten dödades mer än 90 människor när sidan av ett berg kollapsade och slog in i en guldgruvby den 6 februari och begravde bussar och hus.
Även om klimatförändringarna sannolikt var en av orsakerna till det kraftiga regnet, sa rapporten att forskare inte kunde kvantifiera dess inverkan på grund av bristen på tillgängliga data.
"Men vi upptäckte en stark trend i de historiska uppgifterna - jämfört med det förindustriella klimatet faller de tyngsta femdagarsperioderna av nederbörd nu runt 50 procent mer nederbörd på ön Mindanao under december till februari", säger Mariam Zachariah från Grantham Institute vid Imperial College London.
Forskarna fann att en högre fattigdom än genomsnittet i bergsregionen hade gjort människor sårbara för effekterna av kraftigare nederbörd, medan "intensiverad avskogning" hade ökat risken för jordskred.
"Över hela studieregionen ökar byggandet i områden som förklarats som "byggförbudszoner" dessa faror avsevärt", heter det i rapporten.
Rapporten säger att policyer, lagar och finansiering av katastrofriskhantering "till stor del har stannat av under de senaste decennierna" och var koncentrerade på insatser efter katastrof.
Till exempel har automatiserade sensorer för nederbörd och vattendrag i regionen "inte registrerat data sedan åtminstone 2022", efter att finansieringen för underhåll och dataöverföring skars ned.
Rapporten kritiserade också landets väderprognoser och varningar, som "har begränsad granularitet på lokal risk och saknar instruktioner om var och när man ska evakuera".
"Evakueringar från högriskplatser genomfördes när ön drabbades av nederbörden i slutet av januari. Men många människor var fortfarande i fara", säger Ybanez.
"Det är avgörande att både system för tidig varning och bedömning av jordskredutsatta områden förbättras för att undvika liknande katastrofer i framtiden", sade han.
Rapporten varnade också för att de senaste regnen skulle ha varit "mer extrema" om det inte vore för väderfenomenet El Niño som orsakade torrare förhållanden över hela landet.
Den tropiska skärgårdsnationen – som är rankad bland de mest sårbara länderna för klimatförändringarnas effekter – drabbas vanligtvis av cirka 20 stora stormar per år.
© 2024 AFP
