Byiga helgvindar hotade att förvärra en miljon hektar stor skogsbrand som redan har dödat två personer i södra USA, när en monstersnöstorm uppslukade Kaliforniens berg i fredags.
Bränder brinner över norra Texas och grannlandet Oklahoma, underblåst av en ovanligt varm vinter och häftiga vindar.
Efter ett litet regn som ledde till begränsad uppskov för brandmän under torsdagen när de försökte få grepp om de okontrollerade bränderna, förutsågs fara för lördagen.
"Kritiska väderförhållanden för bränder förväntas återkomma vid lunchtid på lördag och igen efter soluppgången på söndagen", twittrade National Weather Service i Amarillo, Texas.
Vindbyar på upp till 40 miles (65 kilometer) i timmen kan driva elden in i mycket torr gräsmark och sprida brandens gränser ytterligare.
Branden i Smokehouse Creek startade i måndags och efter att ha slagits samman med en annan brand har den nu blivit den största skogsbranden någonsin i Texas på över en miljon hektar (över 4 000 kvadratkilometer).
Det gör den ungefär lika stor som Rhode Island, eller ungefär tre gånger så stor som London.
Texas A&M Forest Service Brandchef Wes Moorehead uppmanade Texas att vara försiktiga under helgen, när många firar Texas Independence Day den 2 mars.
"När brandmän fortsätter att undertrycka aktiva bränder, uppmanar vi texaner att vara försiktiga med all utomhusaktivitet som kan orsaka en gnista", sade han i ett uttalande.
En 44-årig lastbilschaufför dog på ett sjukhus i Oklahoma City i torsdags, efter att ha räddats nära sin rökuppslukade lastbil i Smokehouse Creek på tisdagen, enligt flera lokala medier.
Medan evakueringar beordrades på vissa ställen hittades kroppen av en 83-årig kvinna i staden Stinnett, säger en talesperson för Hutchinson Countys räddningstjänst till ABC News.
Hon sa också att ett 20-tal byggnader i Stinnett hade raserats av branden.
En 120-årig ranch i Texas sa att den förlorade 80 procent av sin 32 000 hektar stora egendom nära området för den största branden.
"Förlusten av boskap, grödor och vilda djur, såväl som ranchstängsel och annan infrastruktur i hela vår egendom såväl som andra rancher och hem över hela regionen är, tror vi, oöverträffad i vår historia", sa cheferna för Turkey Track Ranch. .
—-
Borta på USA:s västkust hölls bergskedjan Sierra Nevada på fredagen över av en snöstorm som kunde dumpa så mycket som 12 fot (över tre och en halv meter) snö.
Den livsfarliga vinterstormen förde med sig våldsamma vindar, med vindbyar så höga som 145 miles i timmen som registrerades vid Palisades Tahoe i den norra delen av området.
Det kommer att finnas "whiteout-förhållanden med nästan noll sikt ibland på grund av snöblåsning", varnade NWS.
"Res inte. Om du måste resa, ha med dig ett vinteröverlevnadspaket. Om du blir strandsatt, stanna i ditt fordon."
Backcountry-områden kan också drabbas av laviner, varnade Sierra Avalanche Center.
Meteorologer säger att vädersystemet är särskilt starkt och väldigt kallt, det kommer in från Pacific Northwest och transporterar mycket fukt inåt landet.
Courtney Carpenter från NWS i Sacramento berättade för San Francisco Chronicle att en storm av denna omfattning inträffar en gång med några års mellanrum.
"Det här råkar bara ha den perfekta kombinationen av tillräckligt med kall luft och bara spåret av stormen som leder till att mycket snö rinner upp i bergen," sa hon.
Medan både vinterstormar och skogsbränder är naturligt förekommande och förväntade fenomen, förvärrar klimatförändringar orsakade av människor bådas styrka och oförutsägbarhet.
En varmare atmosfär stör sedan länge etablerade vädermönster, vilket leder till intensivare perioder av torka i vissa områden och kraftigare nederbörd i andra.
© 2024 AFP
