Domedagsscenarier — "Vad kommer vi att göra när vi får slut på olja?" – är inget nytt. I decennier har analytiker och branschexperter försökt förutsäga när världens oljeförsörjning kommer att vara kritiskt låg – eller helt sluta – och vad resultatet kan bli.

USA har investerat i förnybar energi för att minska sitt beroende av petroleumbaserade bränslen och därmed mängden olja som importeras. Faktum är att bara under 2019 investerade USA 59 miljarder dollar; jämför det med bara 6 miljarder dollar 2004.

Men är det ens möjligt att avvänja olja? Låt oss överväga faktorerna som är inblandade i denna mångsidiga fråga.

För närvarande är USA den största oljeproducenten i världen, följt av Saudiarabien, Ryssland och Kanada. (Oljen inkluderar här råolja och alla andra petroleumvätskor och biobränslen.) Den 8 mars 2022 tyder U.S. Energy Information Administrations (EIA) preliminära data för 2021 på att USA hade en total oljeproduktion på cirka 16,6 miljoner fat per dag . Men USA konsumerade cirka 19,8 miljoner fat per dag 2021. Det är en skillnad på -3,2 miljoner fat per dag.

USA exporterar också olja. 2021 exporterade USA cirka 8,6 miljoner fat petroleum per dag till cirka 176 länder och fyra amerikanska territorier. Och det finns import av petroleum till USA också. År 2021 var den siffran cirka 8,4 miljoner fat per dag. Det är en skillnad på cirka -0,16 miljoner fat per dag 2021.

Vad det betyder är att 2021, för andra året i rad sedan 1949, var USA en nettopetroleumexportör, eller i lekmannatermer landet exporterade mer än det importerade.

Det första året var 2020, då USA exporterade cirka 8,5 miljoner fat om dagen och importerade cirka 7,9 miljoner fat om dagen. Även 2020 producerade USA cirka 18,4 miljoner fat per dag och konsumerade cirka 18,1 fat per dag.

Ändå importerade USA petroleum från andra länder 2020 (och 2021). Importen var, enligt EIA, "för att hjälpa till att tillgodose den inhemska efterfrågan." För närvarande är USA:s fem främsta källor för petroleum Kanada, Mexiko, Ryssland, Saudiarabien och Colombia.

USA har också ett värdefullt lager av råolja i sin strategiska petroleumreserv, även om det finns strikta regler för när den oljan kan tas ut.

Men vissa experter säger att import av utländsk olja inte nödvändigtvis är en dålig sak, även för nettoexporterande länder som USA.

Keisuke Sadamori, IEA:s direktör för energimarknader och säkerhet, vittnade under en senatsutfrågning 2019 och sa att "även för nätexporterande länder kan import fortfarande spela en avgörande roll och hjälpa till att övervinna frågor relaterade till råkvaliteter, skillnader i efterfrågan på raffinerade produkter och inhemsk raffineringskapacitet eller geografiska skillnader mellan produktion och konsumtion."

Så återigen, den verkliga frågan som behöver besvaras är hur länge kan den globala tillgången på råolja, flytande kolväten och biobränslen hålla? USA är verkligen inte lika beroende av andra länder för råolja som det var för 15 år sedan när det producerade cirka 5 000 fat om dagen.

EIA säger att ett ofta citerat men missvisande sätt att mäta framtiden för oljereserver är förhållandet mellan reserverna och produktionen. Denna metod beräknas genom att dividera volymen av de totala bevisade reserverna med volymen av den aktuella årliga förbrukningen. Men EIA säger att eftersom bevisade reserver är baserade på kända projekt, är de inte tillämpliga för att uppskatta den totala resurstillgängligheten på lång sikt. Istället, säger det, bör de globala oljereserverna öka när ny teknik kommer online på befintliga oljefält. Och naturligtvis kommer det att finnas konkurrens från förnybar energi i framtiden att överväga också.

U.S. Energy Information Administration förklarar sin syn på framtiden i sin Annual Energy Outlook (AEO) 2021, som är en årlig utvärdering av världens energimarknad. Nyckelpunkter för USA, som släpptes den 3 mars 2022, inkluderar:

• Petroleum och naturgas är fortfarande de mest konsumerade energikällorna i USA fram till 2050, men förnybar energi är den snabbast växande.
• Incitament för vind och sol, tillsammans med sjunkande teknikkostnader, stödjer robust konkurrens med naturgas för elproduktion, medan andelen kol och kärnkraft minskar i den amerikanska elmixen.
• USA råoljeproduktionen når rekordnivåer, medan naturgasproduktionen i allt högre grad drivs av naturgasexport.

Rapporten förväntar sig också att USA förblir en nettoexportör av totala vätskor och en nettoimportör av råolja.

Men för att helt och hållet minska beroendet av utländsk olja måste USA – och världen – helt minska sitt oljaberoende. Och vi är fortfarande långt ifrån den verkligheten.

Biden-Harris Administration arbetar mot energioberoende med flera nya gröna energiinvesteringar för USA, inklusive Building Performance Standards Coalition; handlingsplanen för minskade metanutsläpp; $5 miljarder National Electric Vehicle Infrastructure Formula Program; och hundratals nya sol-, vind- och lagringsprojekt över hela landet.