Växter har en inre klocka som mäter längden på dagen och natten, känd som dygnsrytmen. Denna klocka hjälper växter att synkronisera sin tillväxt och utveckling med årstidernas skiftande. I en nyligen genomförd studie har forskare visat att växter också har ett mått på årets kortaste dag, som de använder för att trigga igång blomningen.

Studien utfördes av forskare vid University of California, Davis. De odlade Arabidopsis thaliana-växter under olika ljusförhållanden och mätte uttrycket av gener involverade i blomningen. De fann att uttrycket av dessa gener var högst i växter som odlades under korta dagar, och att den kritiska dagslängden för blomning var den kortaste dagen på året.

Detta tyder på att växter har en inre mekanism för att mäta årets kortaste dag, och att denna mekanism används för att utlösa blomningens början. Detta är ett viktigt fynd, eftersom det ger nya insikter om regleringen av blomning hos växter.

Forskarna tror att denna mekanism kan innebära ackumulering av ett protein som kallas CONSTANS (CO). CO är en nyckelregulator för blomning i växter, och dess uttryck ökar under korta dagar. Forskarna fann att CO-nivåerna var högst i växter som odlades under korta dagar, och att den kritiska dagslängden för blomning var den dag då CO-nivåerna nådde en tröskel.

Detta tyder på att CO kan vara den interna signalen som utlöser blomningen hos växter. Ytterligare forskning behövs för att bekräfta denna hypotes, men resultaten av denna studie ger nya insikter om regleringen av blomning hos växter.

Denna upptäckt kan få viktiga konsekvenser för jordbruket. Genom att förstå hur växter mäter den kortaste dagen på året kan forskare utveckla nya sätt att kontrollera blomningen i grödor. Detta kan leda till ökade skördar och förbättrad livsmedelssäkerhet.