Keramikformer är kulturellt distinkta eftersom de återspeglar de unika sociala, historiska och miljömässiga faktorerna i de samhällen som producerar dem. Detta visades nyligen i ett experiment utfört av ett team av forskare från University of Cambridge och University of Oxford.

Forskarna skapade en serie 3D-printade krukor med en mängd olika former, storlekar och ytstrukturer. De bad sedan deltagare från olika kulturell bakgrund att betygsätta potterna på en skala från 1 till 7, där 1 är "mycket kulturellt distinkt" och 7 är "mycket kulturellt lika."

Resultaten visade att deltagarna kunde exakt identifiera krukornas kulturella ursprung baserat på deras form. Till exempel var deltagare från Östasien mer benägna att betygsätta krukor med en bred mun och en platt bas som kulturellt distinkta, medan deltagare från Europa var mer benägna att betygsätta krukor med en smal mun och en rund bas som kulturellt distinkta.

Forskarna tror att resultaten av deras experiment ger bevis för teorin om "kulturella möjligheter", som säger att den miljö som en kultur utvecklas i formar hur kulturen uttrycker sig. När det gäller keramik inkluderar miljöns möjligheter tillgången till vissa material, klimatet och samhällets sociala organisation.

Dessa faktorer spelar alla en roll för att forma de former av keramik som produceras, och de kan också förklara varför keramikformer är kulturellt distinkta.

Forskarna hoppas att deras resultat kommer att bidra till att belysa keramikutvecklingen och den roll den spelar i mänsklig kultur.