Teamet började med att observera grottans topografi och noterade den strategiska placeringen av stenar vid grottans ingång. De antog att dessa stenar kan ha placerats avsiktligt av neandertalare för att få bort fåglar från sina rastplatser i grottans tak.
För att testa sin teori, konstruerade de repliker av neandertalspjut, med träskaft och handgjorda stenspetsar som liknade de som hittades i grottan. En medlem av teamet agerade som "neandertalaren", beväpnad med replikspjutet, medan de andra placerade sig i hela grottan för att observera och dokumentera experimentet.
När "neandertalaren" började peta i stenarna med spjutet, ramlade en kaskad av lösa stenar ner och fick flera duvor som hade suttit ovanför. Teamet kom snabbt till handling, fångade duvorna och dokumenterade effektiviteten av denna jaktteknik.
Förutom den strategiska placeringen av stenar noterade forskarna också närvaron av sotavlagringar på grottans väggar. Detta antydde att neandertalare ofta byggde eld inne i grottan, troligtvis för att värma, laga mat eller stöta bort rovdjur. Dessa bränder kunde ha lockat till sig insekter, vilket i sin tur skulle ha lockat till sig fåglar och skapat en ännu rikligare jaktmark.
Genom att fördjupa sig i neandertalupplevelsen fick forskarna värdefulla insikter i våra forntida förfäders jakttekniker och beteenden. Deras experiment belyste vikten av att förstå interaktionerna mellan mänskligt beteende och miljön för att forma vår evolutionära historia.
Den här studien ger en inblick i de intrikata strategier som neandertalarna använder för att överleva i sin omgivning, och kastar ljus över de utmaningar och uppfinningsrikedom som präglade deras dagliga liv. Det tjänar som en påminnelse om vår djupa koppling till våra gamla förfäder och betydelsen av att bevara och förstå deras arv.
