En av de viktigaste faktorerna som bidrar till de extrema brandsäsongerna i väst är klimatförändringarna. Klimatförändringarna gör att jordens medeltemperatur ökar, vilket leder till torrare och varmare förhållanden. Dessa förhållanden är idealiska för att skogsbränder ska starta och sprida sig.
En annan faktor som bidrar till de extrema brandsäsongerna i väst är den ökade mänskliga utvecklingen i brandutsatta områden. Allt fler bygger bostäder i områden som ligger nära skogar och gräsmarker, som är mer benägna att brinna. Detta sätter människor och egendom i fara, och det kan också göra skogsbränder svårare att bekämpa.
Kombinationen av klimatförändringar och ökad mänsklig utveckling skapar en perfekt storm för extrema brandsäsonger i väst. Dessa bränder blir allt vanligare, allvarligare och mer destruktiva.
För att komma till rätta med problemet med extrema brandsäsonger måste vi vidta åtgärder för att minska klimatförändringarna och för att minska mängden mänsklig utveckling i brandutsatta områden. Vi måste också förbättra vår förmåga att bekämpa skogsbränder. Detta inkluderar investeringar i brandbekämpningsresurser och utveckling av nya strategier för att bekämpa bränder.
De extrema brandsäsongerna som vi ser i väst är en väckarklocka. Vi måste vidta åtgärder nu för att förhindra att dessa bränder blir ännu mer förödande i framtiden.
Här är några specifika exempel på hur extrema brandsäsonger och 2 500 år av skogshistoria kan informera vår förståelse av framtida skogsbränder i väst:
* 1910 års stora brand i Idaho brände över 3 miljoner hektar och dödade 85 människor. Denna brand orsakades av en kombination av faktorer, inklusive höga temperaturer, torka och kraftiga vindar. Branden var så intensiv att den skapade sitt eget väder, med vindbyar upp till 60 miles per timme och temperaturer som nådde över 1 200 grader Fahrenheit.
* Yellowstone-bränderna 1988 brände över 1,2 miljoner hektar i Yellowstone National Park. Dessa bränder orsakades av naturligt förekommande blixtnedslag. Men bränderna påverkades också av torkan och bristen på skogsskötsel i parken. Bränderna hade en betydande inverkan på parkens ekosystem, och den återhämtar sig fortfarande från skadorna.
* Lägerelden 2018 brände över 150 000 hektar och förstörde staden Paradise, Kalifornien. Branden orsakades av en trasig kraftledning. Branden spred sig snabbt på grund av de torra förhållandena och de hårda vindarna. Camp Fire var den dödligaste skogsbranden i Kaliforniens historia och dödade 85 människor.
Detta är bara några exempel på de många extrema brandsäsonger som har inträffat i väst under det senaste århundradet. Dessa bränder har haft en betydande inverkan på regionen och de har lärt oss mycket om vikten av skogsvård och brandförebyggande.
Genom att förstå brändernas historia i västvärlden kan vi bättre förutsäga hur framtida skogsbränder kommer att bete sig. Denna kunskap kan hjälpa oss att utveckla strategier för att förebygga och bekämpa skogsbränder och att skydda våra samhällen från de förödande effekterna av dessa bränder.
