Brandsäsongen 2021 i Kanada var en av de värsta någonsin, med mer än 1,3 miljoner hektar brända. Bränderna orsakade omfattande skador på infrastruktur och ekosystem och fördrev tusentals människor från sina hem. Röken från bränderna utgjorde också en betydande hälsorisk, med luftkvalitetsvarningar i flera större städer.

Skogsbränderna 2021 är bara ett av många senaste exempel på extrema väderhändelser som blir allt vanligare och allvarligare på grund av klimatförändringar. Klimatförändringarna gör att jordens atmosfär värms upp, vilket leder till längre och varmare somrar. Detta skapar idealiska förutsättningar för skogsbränder, eftersom torr vegetation fungerar som bränsle för dessa bränder.

Utöver de direkta effekterna av skogsbränder, såsom skador på infrastruktur och ekosystem, finns det även indirekta effekter som kan ha en betydande effekt på folkhälsan. Röken från skogsbränder kan till exempel orsaka andningsproblem, som astma och bronkit. Röken kan också förvärra andra hälsotillstånd, såsom hjärtsjukdomar och diabetes.

Folkhälsorisker med skogsbränder

Röken från skogsbränder innehåller en mängd olika föroreningar, inklusive partiklar, kolmonoxid och kväveoxider. Dessa föroreningar kan orsaka en rad hälsoproblem, beroende på koncentrationen av föroreningarna och exponeringens varaktighet.

* Partiklar är en blandning av små fasta partiklar och vätskedroppar. Inandade partiklar kan fastna i lungorna och orsaka andningsproblem, såsom astma, bronkit och lunginflammation. Partiklar kan också bidra till hjärtsjukdomar och stroke.

* Kolmonoxid är en färglös, luktfri gas som kan orsaka huvudvärk, yrsel, illamående och kräkningar. I höga koncentrationer kan kolmonoxid orsaka dödsfall.

* Kväveoxider är en grupp gaser som kan orsaka irritation och inflammation i luftvägarna. Kväveoxider kan också bidra till bildningen av smog.

Hälsoeffekterna av brandrök kan variera beroende på individuella faktorer, såsom ålder, hälsotillstånd och livsstil. Barn, äldre och personer med befintliga hälsotillstånd är mer benägna att uppleva allvarliga hälsoproblem från rök från skogsbränder.

Så skyddar du dig mot rök från skogsbränder

Om du bor i ett område som drabbats av brandrök finns det åtgärder du kan vidta för att skydda dig själv och din familj:

* Håll dig inomhus så mycket som möjligt.

* Håll fönster och dörrar stängda.

* Använd en luftkonditionering eller luftrenare med ett HEPA-filter.

* Undvik ansträngande aktiviteter utomhus.

* Bär en mask om du måste gå utomhus.

* Drick mycket vätska för att hålla dig hydrerad.

* Uppsök läkare om du upplever några hälsoproblem som kan vara relaterade till brandrök.

Slutsats

Brandsäsongen 2021 i Kanada är en påminnelse om de ökande riskerna med klimatförändringarna. Skogsbränder är bara en av många extrema väderhändelser som blir allt vanligare och allvarligare på grund av klimatförändringar. Dessa händelser kan ha en betydande inverkan på folkhälsan, orsaka andningsproblem, hjärtsjukdomar och andra hälsotillstånd. Det är viktigt att vidta åtgärder för att skydda dig mot hälsoeffekterna av brandrök.