Även om pandemin störde familjelivet i hela USA sedan den trädde i kraft våren 2020, vissa föräldrar är tacksamma för en konsekvens:de väljer nu att hemundervisa sina barn, även när skolor planerar att återuppta personliga klasser.

De specifika skälen varierar kraftigt. Vissa familjer som talade med Associated Press har barn med särskilda utbildningsbehov; andra söker en trosbaserad läroplan eller säger att deras lokala skolor är felaktiga. Den gemensamma nämnaren:De provade hemundervisning på vad de trodde var tillfällig basis och fann det fördelaktigt för sina barn.

"Det är en av pandemins guldkanter - jag tror inte att vi skulle ha valt hemundervisning annars, sade Danielle King of Randolph, Vermont, vars 7-åriga dotter Zoë trivdes med det flexibla, en-till-en-instruktion. Hennes läroplan har inkluderat litteratur, anatomi, även arkeologi, livas upp av utomhusutflykter för att söka efter fossiler.

Ökningen har bekräftats av U.S. Census Bureau, som rapporterade i mars att andelen hushåll som undervisar sina barn i hemmet ökade till 11 % i september 2020, mer än en fördubbling från 5,4 % bara sex månader tidigare.

Svarta hushåll såg det största hoppet; deras hemundervisning steg från 3,3 % våren 2020 till 16,1 % på hösten.

Föräldrarna i ett av dessa hushåll, Arlena och Robert Brown från Austin, Texas, hade tre barn i grundskolan när pandemin slog igenom. Efter att ha experimenterat med virtuellt lärande, paret valde att prova hemundervisning med en katolskt orienterad läroplan som tillhandahålls av Seton Home Study School, som serverar cirka 16, 000 studenter i hela landet.

The Browns planerar att fortsätta hemundervisning under det kommande året, tacksamma för att de kan skräddarsy läroplanen för att passa sina barns särskilda behov. Jacoby, 11, har fått diagnosen narkolepsi och behöver ibland tupplurar under dagen; Riley, 10, har testat som akademiskt begåvad; Sällhet, 9, har en inlärningssvårighet.

"Jag ville inte att mina barn skulle bli en statistik och inte uppfylla sin fulla potential, sa Robert Brown, en före detta lärare som nu sysslar med konsultverksamhet. "Och vi ville att de skulle ha en mycket solid förståelse för sin tro."

Arlena Brown, som födde ett fjärde barn för 10 månader sedan, arbetade som förskollärare innan pandemin. Hemundervisning, hon säger, har varit ett givande äventyr.

"I början, den största utmaningen var att avskola oss själva och förstå att hemundervisning har så mycket frihet, " sa hon. "Vi kan gå så snabbt eller långsamt som vi behöver."

Ras spelade en nyckelroll i beslutet av en annan afroamerikansk familj att hemundervisa sin 12-årige son, Dorian.

Angela Valentine sa att Dorian ofta var den enda svarta studenten i sina klasser på en förorts skola i Chicago, behandlades ibland orättvist av administratörer, och blev bestört när andra barn slutade leka med honom.

När pandemin lättade, familjen bestämde sig för att hålla Dorian hemma och lära honom där, använder en läroplan som tillhandahålls av National Black Home Educators som tillhandahåller innehåll för varje akademiskt ämne som hänför sig till afroamerikansk historia och kultur.

"Jag kände bördan av att göra skiftet, se till att vi gör rätt val, " sa Valentine. "Men tills vi är riktigt bekväma med hans inlärningsmiljö, vi kommer att stanna på denna hemundervisningsresa."

Charmaine Williams, som bor i St. Louis-förorten Baldwin, använder också National Black Home Educators läroplan när hon hemundervisar sin 10-årige son, Precis inkommet, och 6-årig dotter, Janel.

Williams sa att hon och hennes man försökte två tidigare hemundervisningar för Justin efter att skoltjänstemän klagade över hans beteende. Nu – med den nya läroplanen och ett medföljande stödnätverk – känner de sig mer säkra på att välja det som ett långsiktigt alternativ.

"I skolan, barn måste följa ett visst mönster, och det finns mobbning, förringande – jämfört med att vara hemma där de är fria att vara sig själva, " sa Williams.

"Det finns ingen återvändo för oss nu, " tillade hon. "Pandemin har varit en välsignelse - en möjlighet att ta ägarskap över våra barns utbildning."

Joyce Burges, medgrundare och programchef för National Black Home Educators, sa att den 21-åriga organisationen hade cirka 5, 000 medlemmar före pandemin och har nu mer än 35, 000.

Många av de nya familjerna upplevde svårigheter, inklusive brist på tillgång till internet, som begränsade deras barns förmåga att dra nytta av virtuellt lärande under pandemin, sa Burges.

"Det blev så att de inte litade på något annat än sina egna hem, och deras barn är med dem, " sa hon. "Nu ser de framtiden — och ser vad deras barn kan göra."

För vissa familjer, övergången till hemundervisning påverkades av deras barns särskilda behov. Det är fallet för Jennifer Osgood från Fairfax, Vermont, vars 7-åriga dotter Lily har Downs syndrom.

Efter att ha observerat Lilys framsteg med läsning och aritmetik när han var hemma under pandemin, Osgood är övertygad om att hemundervisning är det bästa alternativet för henne framöver.

Hon har fattat samma beslut för sin 12-årige son Noah, som inte gillade de avlägsna klasserna som hans offentliga skola erbjuder våren 2020, och gjorde hemundervisning under hela läsåret 2020-21. Det gick så bra att de vill fortsätta åtminstone några år till.

"Han sa till mig att han lärde sig så mycket mer hemma än han någonsin gjort i skolan, '' Mindes Osgood. "Han sa, "Skolan är bara så kaotisk - vi får inte så mycket gjort i någon speciell klass. Här, Jag sitter ner, du säger till mig vad jag ska göra, och minuter senare är jag klar.'"

Heather Pray of Phoenix, Maryland, säger att hemundervisning har varit en stor framgång för hennes 7-årige son, Jackson, som har autism. Familjen gjorde bytet eftersom Jackson kämpade med det virtuella lärandet som hans skola gav under pandemin.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

"Min son gjorde det bra (med hemundervisning), även med bara två timmars skolarbete om dagen, " Sa Pray. "Jag fick honom på pianolektioner, lärde honom läsa."

Pray är också hemundervisning av sin dotter, Hayley, som går i 7:e klass och hade gått i en kristen skola.

"Jag hade ingen aning om hur det här skulle gå - jag dök bara in med huvudet först, sade Pray. "Jag kände att Gud höll min hand."

Familjen Gonzalez från Appomattox, Virginia – som är troende katoliker – valde att hemundervisa sina tre söner, 9 år, 13 och 15, efter att deras katolska skola i Lynchburg stängde 2020 på grund av minskande inskrivningar.

De använder den katolsk-fokuserade läroplanen från Seton Home Study School, som Jennifer Gonzalez, pojkarnas mamma, beskrivs som rigorös men välorganiserad.

"Mina barn har precis utmärkt sig, " sa hon. "Vi kan vara hemma och vara tillsammans."

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.