Ny forskning från University of Colorado Boulder har funnit att mängden vatten som tillförs av snösmältningen i västra USA påverkas av en kombination av faktorer, inklusive temperatur, nederbörd och mängden snö som faller.

Studien, publicerad i tidskriften Water Resources Research, är den första som undersöker hur dessa faktorer samverkar för att påverka vattenförsörjningen från snösmältning. Fynden har konsekvenser för vattenförvaltningen i västra USA, där snösmältning är en kritisk vattenkälla för dricksvatten, bevattning och vattenkraft.

"Vår studie fann att temperaturen är den viktigaste faktorn som styr vattentillförseln från snösmältning, men att nederbörd och snövattenekvivalenter också spelar en roll", säger huvudförfattaren Katharine Niswonger, doktorand vid CU Boulders avdelning för civil, miljö och arkitektur. Teknik.

Studien använde en statistisk modell för att analysera data från 114 snösmältningsdominerade vattendelar i västra USA. Modellen fann att en temperaturökning på 1 grad Celsius resulterade i en minskning av vattentillförseln från snösmältning med 5 %. En ökning av nederbörden med 10 % resulterade i en ökning av vattentillförseln från snösmältning med 7 %. Och en 10% ökning av snövattenekvivalenten resulterade i en 6% ökning av snösmältningsvattenförsörjningen.

Studien fann också att effekterna av temperatur, nederbörd och snövattenekvivalenter på vattenförsörjningen från snösmältning varierade beroende på region. I norra Klippiga bergen, till exempel, var temperaturen den viktigaste faktorn som styrde vattenförsörjningen från snösmältning. I södra Klippiga bergen var nederbörden den viktigaste faktorn. Och i Sierra Nevada var snövattenekvivalenten den viktigaste faktorn.

Resultaten av denna studie kan hjälpa vattenförvaltare att bättre förstå hur klimatförändringar kommer att påverka vattenförsörjningen från snösmältning i västra USA. Klimatförändringarna förväntas få temperaturerna att stiga och nederbörden att bli mer varierande i västra USA. Dessa förändringar kommer sannolikt att leda till en minskning av vattentillförseln från snösmältning, vilket kan få betydande konsekvenser för vattenanvändare i regionen.

"Vår studie ger nya insikter om de faktorer som styr vattenförsörjningen från snösmältning i västra USA", säger Niswonger. "Denna information kan hjälpa vattenförvaltare att utveckla strategier för att anpassa sig till klimatförändringarna och säkerställa att det finns tillräckligt med vatten för att möta behoven hos människor och miljön."