En ny studie från University of California, Berkeley, har funnit att klimatförändringar sannolikt kommer att ha en betydande inverkan på friluftsliv i västra USA. Studien, som publicerades i tidskriften Nature Climate Change, fann att i slutet av århundradet kunde antalet dagar som lämpar sig för utomhusaktiviteter som vandring, camping och fiske minska med så mycket som 50 % i vissa områden.
Studien använde klimatmodeller för att projicera förändringar i temperatur, nederbörd och snöpackning i västra USA. Forskarna använde sedan dessa prognoser för att uppskatta hur dessa förändringar skulle påverka antalet dagar som är lämpliga för olika utomhusaktiviteter.
Resultaten av studien visade att klimatförändringarna sannolikt kommer att ha en negativ inverkan på friluftsliv i alla regioner i västra USA. Konsekvenserna beräknas dock bli mest allvarliga i de södra och sydvästra regionerna, där temperaturerna förväntas stiga mest.
I vissa områden kan antalet dagar som lämpar sig för utomhusaktiviteter minska med så mycket som 50 % i slutet av seklet. Denna nedgång förväntas vara särskilt uttalad för aktiviteter som kräver snö, såsom skidåkning och snowboard.
Studien fann också att klimatförändringar sannolikt kommer att leda till en ökning av antalet dagar med extrema väderhändelser, som värmeböljor och skogsbränder. Dessa evenemang kan göra det farligt att delta i utomhusaktiviteter, och de kan också skada infrastruktur, såsom stigar och campingplatser.
Studiens resultat har konsekvenser för förvaltningen av friluftsområden i västra USA. I takt med att klimatet förändras kommer markförvaltare att behöva anpassa sina förvaltningsstrategier för att säkerställa att dessa områden fortsätter att ge möjligheter till friluftsliv. Detta kan innefatta att bygga nya stigar och campingplatser i områden som är mindre påverkade av klimatförändringar, och det kan också innebära att stigar och campingplatser stängs i områden som upplever extrema väderhändelser.
Studiens resultat har också konsekvenser för turistnäringen i västra USA. När klimatet förändras kan turister behöva justera sina resplaner för att undvika områden som upplever extrema väderhändelser eller som har begränsade möjligheter till friluftsliv.
Studiens resultat är en påminnelse om att klimatförändringarna är ett allvarligt hot mot våra naturresurser och vårt sätt att leva. Vi måste vidta åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser och mildra klimatförändringarnas effekter på vår miljö och vår ekonomi.
