1. Cat Remains: Utgrävningar längs sidenvägen har avslöjat kattrester på bosättningar och handelsplatser. Ett anmärkningsvärt exempel är 700-talsplatsen Merv (nuvarande Turkmenistan), där en kattkyrkogård med över 60 individuella begravningar hittades. Dessa begravningar indikerar en nivå av omsorg och respekt för sällskapsdjur bland Silk Road-samhällen.
2. Väggmålningar: Målningar och väggmålningar som föreställer katter har upptäckts på Silk Road platser. Särskilt kända exempel finns i Kizil-grottorna i Kina, som var aktiva buddhistiska tempelkomplex under 300- till 800-talen e.Kr. Väggmålningar i dessa grottor visar scener av människor som interagerar med huskatter.
3. Skriftliga uppgifter: Historiska texter och reseskildringar från Silk Road-resenärer dokumenterar fall av kattvård. Den berömda arabiska resenären Ibn Battuta, som reste Sidenvägen på 1300-talet, observerade och registrerade förekomsten av tama katter i städer som Bukhara och Samarkand.
4. Ekonomisk roll: Medan katter till en början följde med husvagnshandlare som naturliga rovdjur för att minska gnagarangrepp, fick de också stor uppskattning för sitt sällskap. Perserkatter med särpräglad lång, silkeslen päls blev särskilt uppskattade föremål som handlas mellan regioner, vilket framhävde det värde människor sätter på sällsynta kattraser.
5. Kulturella interaktioner: När olika kulturer interagerade och utbytte idéer längs sidenvägen, påverkade de också varandras metoder. Detta sträckte sig till djurvård, inklusive kattuppfödning. Lokala raser från regioner som Egypten och Persien spreds längs handelsvägarna, och korsavel ledde till diversifieringen av kattpopulationer som man ser idag.
Sammantaget är det uppenbart att Silk Road-handlare och samhällen tog stor hand om sina kattkompisar och värderade dem mycket, både praktiskt och känslomässigt. Katter hade sina egna specifika roller inom mänskligt hushålls- och jordbruksliv, och gav både sällskap och skadedjursbekämpning längs de olika kulturella interaktioner som främjades av Sidenvägen.
