En ny studie publicerad i tidskriften Nature Communications har avslöjat varför träd i tropiska skogar dör. Studien, som utfördes av forskare från University of Leeds och Royal Botanic Gardens, Kew , fann att träddödligheten orsakas av en kombination av faktorer, inklusive torka, skadedjur och sjukdomar.

Forskarna studerade träddödligheten i en tropisk skog i Panama under en period av 20 år. De fann att träddödligheten ökade under perioder av torka, och att träd som attackerades av skadedjur eller sjukdomar var mer benägna att dö. Forskarna fann också att träddödligheten var högre i områden där skogen var splittrad, vilket stämmer överens med teorin att fragmentering gör träd mer sårbara för torka och andra stressfaktorer.

Resultaten av denna studie har viktiga konsekvenser för bevarandet av tropiska skogar. Forskarna rekommenderar att skogsförvaltare vidtar åtgärder för att minska påverkan av torka, skadedjur och sjukdomar på träd, till exempel genom att plantera träd som tål torka och kontrollera spridningen av skadedjur och sjukdomar. Forskarna rekommenderar också att skogsförvaltare undviker att fragmentera skogar, eftersom det kan göra träd mer sårbara för torka och andra stressfaktorer.

"Tropiska skogars tillbakagång är en av vår tids största miljökriser", säger Dr. David Burslem, huvudförfattare till studien. "Vår studie har belyst orsakerna till träddödlighet i tropiska skogar, och denna information kan användas för att hjälpa till att bevara dessa viktiga ekosystem."