Studien, utförd av forskare vid University of California, Berkeley, undersökte aktivitetsmönstren för över 1 000 arter av malar och fjärilar i Nordamerika. Forskarna fann att majoriteten av nattfjärilar (85%) var nattaktiva, medan majoriteten av fjärilar (95%) var dagaktiva.
Flera faktorer visade sig påverka aktivitetsmönstren för dessa insekter. En nyckelfaktor var förekomsten av rovdjur. Mal är mer benägna att vara nattaktiva för att undvika att bli uppätna av fåglar, fladdermöss och andra rovdjur som är aktiva under dagen. Fjärilar, å andra sidan, är mer benägna att vara dagaktiva eftersom de har utvecklat försvarsmekanismer som kamouflage och varningsfärgning för att skydda dem från rovdjur.
En annan faktor som påverkade aktivitetsmönster var tillgången på mat. Mal och fjärilar livnär sig på nektar från växter, och de typer av växter de livnär sig på kan påverka deras aktivitetsmönster. Vissa växter producerar nektar under dagen, medan andra producerar nektar på natten. Mal som livnär sig på växter som producerar nektar på natten är mer benägna att vara nattaktiva, medan fjärilar som livnär sig på växter som producerar nektar under dagen är mer benägna att vara dagaktiva.
Studien fann också att klimatet spelade en roll för malarnas och fjärilarnas aktivitetsmönster. I varmare klimat finns det fler arter av nattfjärilar och fjärilar som är aktiva under dagen. Detta beror på att de varmare temperaturerna tillåter en större variation av växter att växa, vilket ger en större mångfald av matkällor för mal och fjärilar.
Sammantaget ger studien en bättre förståelse för de faktorer som påverkar aktivitetsmönstren för mal och fjärilar. Denna kunskap kan hjälpa till i bevarandet och förvaltningen av dessa insekter, som spelar en viktig roll i ekosystemet.
