1. Flytande vatten :Det mest grundläggande kravet för liv som vi känner det är närvaron av flytande vatten. Enceladus har ett globalt hav av flytande vatten under sin isiga skorpa. Detta hav beräknas vara cirka 10 kilometer djupt och täcker ett område på cirka 100 000 kvadratkilometer.
2. Energikällor :För att livet ska trivas behöver det en energikälla. Enceladus hav värms upp av tidvattenkrafter från Saturnus och månens orbitala excentricitet. Denna energi genererar hydrotermisk aktivitet på havsbotten, vilket kan utgöra en kemisk energikälla för mikroorganismer.
3. Näringsämnen :Livet behöver också en källa till näringsämnen, såsom organiska molekyler. Enceladus hav tros vara rikt på organiska molekyler, som kunde ha levererats från månens inre eller från yttre källor, såsom kometer och meteoriter.
4. Kemisk miljö :Den kemiska miljön i Enceladus hav är fortfarande inte väl förstådd, men den tros domineras av vatten, koldioxid, metan och ammoniak. Denna kemiska miljö skulle potentiellt kunna stödja livet som vi känner det, även om det skulle skilja sig mycket från förhållandena på jorden.
5. Skydd mot strålning :En av utmaningarna för livet på Enceladus är den höga strålningsnivån från Saturnus. Enceladus isiga skorpa ger dock ett visst skydd mot denna strålning. Havet tros också vara avskärmat av månens magnetfält.
Sammantaget har Enceladus hav flera funktioner som gör det till en potentiellt beboelig miljö. Det krävs dock ytterligare utforskning för att avgöra om liv faktiskt existerar i denna extrema miljö.
