Mandel är en stor jordbruksgröda i Kalifornien, och bipollinering är avgörande för mandelproduktion. Men mandelodlingar är ofta monokulturer, med liten växtmångfald. Denna brist på mångfald kan minska mängden och mångfalden av bin, vilket kan leda till lägre mandelskörd.
Den första studien, publicerad i Nature Ecology &Evolution, fann att mandelavkastningen var högre i fruktträdgårdar med mer olika bisamhällen. Studien genomfördes i två mandelodlingar i Kalifornien. I en fruktträdgård planterade forskare en mängd olika blommande växter för att öka växternas mångfald. I den andra fruktträdgården planterades inga växter, och växtsamhället fick utvecklas naturligt.
Forskarna fann att fruktträdgården med den högre växtdiversiteten hade ett mer varierat bisamhälle och högre mandelskörd. De fann också att det mer mångsidiga bisamhället bättre kunde pollinera mandelblommor, även under ogynnsamma väderförhållanden.
Den andra studien, publicerad i Ecology Letters, fann att fler olika växtsamhällen stödde fler olika bisamhällen. Studien genomfördes i en mängd olika livsmiljöer i Kalifornien, inklusive mandelträdgårdar, ekskogar och chaparral.
Forskarna fann att växtsamhällen med högre växtdiversitet stödde fler olika bisamhällen. De fann också att de mer olika bisamhällena var mer effektiva när det gäller att pollinera mandelblommor.
Dessa två studier ger bevis för att biologisk mångfald är viktig för pollineringstjänster i Kaliforniens mandel. Genom att öka mångfalden av växter i mandelodlingar kan bönder stödja fler olika bisamhällen och förbättra mandelskördarna.
Förutom att stödja fler olika bisamhällen kan biologisk mångfald också ge andra fördelar för mandelodlingar. Till exempel kan olika växtsamhällen hjälpa till att undertrycka skadedjur och sjukdomar, minska jorderosion och förbättra vattenkvaliteten. Genom att införliva biologisk mångfald i sina odlingsmetoder kan mandelodlare förbättra hållbarheten i sin verksamhet och säkerställa den långsiktiga livskraften för mandelindustrin i Kalifornien.
