Studien, publicerad i tidskriften Nature Climate Change, analyserade klimatdata från hela världen och fann att skillnaden mellan 1,5 grader Celsius uppvärmning och 2 grader Celsius uppvärmning kan ha en betydande inverkan på frekvensen och svårighetsgraden av extrema väderhändelser.
Till exempel fann studien att en begränsning av uppvärmningen till 1,5 grader Celsius kan minska antalet människor som utsätts för extrema värmeböljor med 50 % i södra Asien och 30 % i Sydostasien. Det skulle också kunna minska antalet människor som utsätts för torka i Medelhavet och södra Europa med 15 % och i nordöstra Brasilien med 35 %.
Dessutom fann studien att en begränsning av uppvärmningen till 1,5 grader Celsius kan minska antalet människor som utsätts för översvämningar i Sydasien med 20 % och i Sydostasien med 10 %.
"Vår studie visar att varje bråkdel av en viss grad av uppvärmning har betydelse när det gäller att skydda människor från de värsta effekterna av klimatförändringarna", säger huvudförfattaren Dr Friederike Otto, klimatforskare vid University of Oxford. "Att begränsa uppvärmningen till 1,5 grader Celsius är avgörande för att undvika de allvarligaste och mest utbredda effekterna av klimatförändringarna."
Resultaten av studien överensstämmer med slutsatserna från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), som har slagit fast att en begränsning av den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius är nödvändig för att undvika farliga klimatförändringar.
"Bevisen är tydliga att vi måste agera omedelbart för att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius", säger Dr. Otto. "Vi har inte råd att vänta längre."
Varför en halv examen är viktig
Det finns flera anledningar till att en halv grad av uppvärmning spelar roll när det kommer till klimatförändringar.
För det första kan en halv grad av uppvärmning leda till en betydande ökning av frekvensen och intensiteten av extrema väderhändelser. Till exempel fann en studie från Världsmeteorologiska organisationen (WMO) att antalet värmeböljor har ökat med en faktor två sedan 1950 och antalet kraftiga nederbördshändelser har ökat med en faktor tre. Dessa trender förväntas fortsätta när planeten värms upp, och de kan ha en förödande inverkan på människors hälsa och infrastruktur.
För det andra kan en halv grad av uppvärmning också leda till en betydande förlust av biologisk mångfald. Till exempel fann en studie från International Union for Conservation of Nature (IUCN) att 20 % av alla växt- och djurarter riskerar att dö ut på grund av klimatförändringar. Detta inkluderar arter som är viktiga för människans överlevnad, såsom pollinatörer och matgrödor.
För det tredje skulle en halv grads uppvärmning också kunna leda till en betydande ökning av havsnivåhöjningen. Till exempel har IPCC beräknat att havsnivån kan stiga med 0,26-0,77 meter till år 2100 om den globala uppvärmningen begränsas till 1,5 grader Celsius, men med 0,45-1,1 meter om uppvärmningen når 2 grader Celsius. Detta kan ha en förödande inverkan på kustsamhällen, särskilt i utvecklingsländer.
Av alla dessa skäl spelar en halv grad av uppvärmning roll när det kommer till klimatförändringar. Det är viktigt att vi vidtar åtgärder för att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius för att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna.
