Målduvor har en enastående förmåga att hitta tillbaka hem, även när de är hundratals eller till och med tusentals kilometer bort. Denna förmåga, känd som målsökning eller navigering, har fascinerat forskare och fågelentusiaster i århundraden och har varit föremål för många studier. Här är en översikt över hur målduvor tros navigera:

Medfödd kompass och magnetfält:

Duvor har en inbyggd magnetisk kompass som gör att de kan upptäcka jordens magnetfält. Specialiserade celler i deras näbbar och huvuden innehåller magnetit, ett magnetiskt mineral, som hjälper dem att känna av riktningen och intensiteten hos magnetfältslinjerna. Denna förmåga att uppfatta magnetisk information kallas magnetoreception.

Karta och landmärkesigenkänning:

Duvor har ett utmärkt minne för landmärken och geografiska särdrag. De skapar en mental karta över sin omgivning och associerar landmärken som byggnader, berg och floder med sina platser i förhållande till hemmets loft eller utgivningsplats. Genom att jämföra den upplevda magnetiska informationen med deras mentala karta kan de bestämma den lämpliga riktningen att ta.

Solnavigering:

Duvor använder också solens position som ett navigationshjälpmedel. Deras ögon innehåller specialiserade fotoreceptorceller som gör att de kan uppfatta solens position även under molniga dagar. Detta gör att de kan justera sin flygbana baserat på solens position och rörelse, vilket hjälper dem att hålla sig på rätt kurs.

Flera ledtrådar och integration:

Målduvor förlitar sig på en kombination av signaler och sensoriska input när de navigerar. De integrerar information från sin magnetiska kompass, landmärken och solen för att bestämma sin plats och riktning. Den relativa betydelsen av varje kö varierar beroende på omständigheterna och avståndet från deras hemloft.

Luftsignaler:

Förutom visuella och magnetiska signaler tyder vissa studier på att duvor kan använda luktsignaler för navigering. De har ett välutvecklat luktsinne och kan använda välbekanta lukter i sin omgivning för att hjälpa till att hitta tillbaka hem.

Inflytande av erfarenhet och lärande:

Navigeringsförmågan hos målduvor förbättras med erfarenhet. Unga duvor tar ofta längre tid att hitta hem under sina första flygningar, men deras navigeringsnoggrannhet ökar för varje framgångsrik resa. Detta tyder på att inlärning och minne spelar en viktig roll i deras navigeringsförmåga.

Trots omfattande forskning diskuteras de exakta mekanismerna och alla sensoriska input som är involverade i navigering av målduvor fortfarande bland forskare. Målduvor fortsätter att fängsla oss med sina anmärkningsvärda målförmåga, och ytterligare forskning behövs för att till fullo förstå komplexiteten i deras navigationsförmåga.