Forskare från Massey University presenterade en prototyp av sina nya system för att ta bort nitrat från gårdens dränering vid årets Fieldays, fånga hundratals människors uppmärksamhet inklusive bönder i alla åldrar, medlemmar av allmänheten och premiärminister Jacinda Ardern.

Docent i miljöhydrologi och markvetenskap Dr. Ranvir Singh och docent i markvetenskap Dr. David Horne har arbetat med detta projekt sedan 2018 och var glada över att dela nästa steg med allmänheten.

Projektet involverar att arbeta med lokala bönder för att utveckla innovativa dräneringshanteringsmetoder för att minska nitratförluster från jordbruksmark till vattendrag.

Projektets medledare Dr. Singh säger att konstgjorda dräneringssystem ger en viktig funktion i dåligt dränerade eller mycket grunda grundvattenområden. Dränering är fördelaktigt för att ta bort överdriven väta i jorden för att stödja växternas tillväxt, bete och fältverksamhet, men om det inte hanteras på rätt sätt kan det leda till förluster av nitrat från jord till vattendrag.

"Kontrollerade dränerings- och träflisbioreaktorer är kostnadseffektiva tekniker för att minska nitrat i dräneringsvatten; de påverkar inte dräneringen negativt, är billiga att bygga, och kräver mycket lite underhåll under sin långa livslängd.

Det vi lär oss av den här prototypen är hur dessa system kan tillämpas på andra ställen."

Hur fungerar det?

Träflisbioreaktorer fungerar ungefär på samma sätt som avloppsreningsverk men för nitrat i dräneringsvatten. När vatten från avloppet släpps ut i bioreaktorn, träflisen tar upp kvävet och kvävefritt vatten rinner ut.

Projektets co-lead Dr. Horne säger att näringsämneshantering och begränsning av effekterna på vattenkvaliteten är kritiska frågor inom jordbruk och trädgårdsodling i Nya Zeeland.

"Om vi ​​kan hjälpa jordbrukare att minska deras gårdars inverkan på ytvattenkvaliteten och hjälpa till att bevara dräneringsvatten för användning som bevattning, vi kan minska efterfrågan på grund- och ytvattenkällor, samtidigt som de förbättrar deras kvalitet.

"Den här tekniken har inte testats i Nya Zeeland mycket före detta projekt och det är viktigt att vi ser hur den kan tillämpas och integreras i våra jordbrukssystem här."

Rättegångar utomlands i USA, Irland och Danmark är olika säger Dr. Horne eftersom de har fler åkersystem och Nya Zeeland har mer öppet bete.

"Nitrat är fortfarande ett problem på alla dessa platser och problemen kring det är liknande, så vi delar och utbyter kunskap globalt."

Det har gjorts på gårdsförsök med kontrollerad dränering och flisteknik i Manawatū, men Dr. Singh säger att det hjälper till att bibehålla farten att föra forskningen till Fieldays och dela med sig av sina resultat hittills.